Ген высоты. Откровенная история десятикратного восходителя на Эверест [litres]

Я ходил вторым составом, но был забойщиком, всегда на маршрутах лидировал[18]. Удача, видимо, улыбалась мне, видя мое упорство, уверенность и задор. И тут наш первый состав, который готовился к заявленному на чемпионате маршруту, во время тренировочного выхода весь поморозился.

Стоял дикий мороз. По плану команда должна была пройти маршрут с одной ночевкой. Но из-за сильного ветра внешняя часть палатки, которую ребята пытались развернуть на узкой полке, внезапно улетела. Осталась только внутренняя часть – тончайшая. Ребята еле уместились в нее вшестером, а ноги у них наружу торчали. На следующий день они полезли дальше, еще раз переночевали таким же экстремальным способом, а когда спустились, у половины команды оказались поморожены пальцы на ногах. Всех прямиком отправили в Москву, в ожоговый центр, там надели пакеты на ноги и продували сухим воздухом, чтобы пальцы спасти.

Практически вся передовая команда выбыла из строя. Только Виктору Володину, капитану, повезло чуть больше: у него хорошие теплые ботинки имелись, и пальцы его невредимыми остались. Тут подходит ко мне Демченко и говорит: «Ну что ж, Саша, вот и наступил твой черед».

Так я стал полноправным участником своего первого и по совместительству последнего чемпионата СССР по альпинизму. Половину маршрута лез первым наш капитан, Витя Володин, половину – я. Двойка ребят тащила грузы. Мы прошли самый сложный маршрут на том чемпионате – 6А категории сложности – по центру северной стены пика Свободная Корея и заслуженно получили звание чемпионов Советского Союза и мастеров спорта. «Первое место заняли кремни́, москвичи, команда МВО, под руководством Виктора Володина, прошедшие маршрут Попенко», – вспоминал легендарный российский альпинист Александр Ручкин в своей книге «Незабытый бред»[19]. А я получил наконец почетное звание «Мастер спорта». Моя цель была достигнута.

С момента моего прихода в секцию альпинизма и до получения степени мастера спорта прошло 10 лет. Это был непростой путь, достаточно изнурительный, длинный, полный неудачных попыток, несбывшихся ожиданий. Но меня во многом поддерживало мое жгучее желание дойти до конца, добиться поставленной когда-то цели. Ради этой цели я практически не останавливался ни перед чем, никогда не сомневался, что поступаю правильно. Да, как «по маслу» – у меня не вышло. Многие подобную карьеру делают гораздо быстрее. Два-три года занятия альпинизмом – и они уже КМС. А на пятый год, случалось, их уже не было в живых…