Самый трудный километр

— Всё-то уже есть, — удивился Тихонович. — Когда же успели доставить?

Не знал он, что ещё вчера, когда он, как и тысячи ленинградцев, с увлечением смотрели фильм про войну, иная битва разворачивалась в городе. Глубоко под землёй шло отчаянное сражение с плывучей землёй.

В шахте командовал боевой штаб. Как на войне, кратки и ясны были его приказы. Как на войне, беспрекословно было их исполнение.

…Понадобился электрик, чтобы подключить новые мощные насосы. И кто-то съездил за ним домой и привёз на шахту.

…Нужна была непромокаемая одежда. А она на складе. И склад заперт. И кладовщик уже ушёл. Но его нашли. И он бросил все свои дела и уже сам привёл машину, нагруженную прорезиненными куртками и комбинезонами.

…Потребовалось сразу много машин — в десять раз больше, чем обычно. И тогда позвонили в гараж. А там как раз проходило партийное собрание. Пришлось его прервать.

— Товарищи коммунисты, — обратился председатель, — только что нам сообщили, что в шахте метро произошла авария. Нужны машины. Кто поведёт? Есть добровольцы?

Вызвались все. И уже забыли об усталости, о том, что целый день возили грузы.

…Когда попробовали откачивать шахту, выяснилось, что насосы быстро засоряются, потому что в воде много песка. Кто-то сказал, что хорошо бы пропустить воду через солому.

Где и как достали — непонятно. Но в скором времени тюки соломы уже спустили в шахту.

…Потом нужно было позаботиться, как накормить, обсушить и переодеть сражающихся под землёй проходчиков.

Всё это Тихонович узнал потом, когда спускался в шахту. У подъёмника он снова встретился с весёлым парнем Серёгой. Тот уже был здесь и, как всегда, был неунывающим и быстрым.

— Видишь, Дед, плохо мы с тобой загадали. Опять в шахту без эскалатора спускаешься…