Запасная дочь

Ренард отметил некоторые общие черты, а так же возраст теры и догадался, что перед ним как раз та самая сестра, которая и есть хозяйка графского дома. Женщина навела простой кокон, который позволял слышать её речь только брату, но Инквизитор прибыл во всеоружии, в том числе, с амулетом Обострённого слуха.

Полезная, а в некоторых случаях совершенно незаменимая вещь! Правда, кокон графини пришлось слегка приподнять…

— Не отдаёт! Сделай что-нибудь, — продолжала ворчать новая родственница Альбертины. — Опозорит перед всеми! Сам Инквизитор! Герцог! Племянник его величества! Не иначе, этот браслет подарок любовника, вот она и вцепилась в него. А я говорила…

— Заткнись, Долотея! Берти была чиста, — рыкнул на сестру граф, и та сразу прикусила язык. — Неужели не понимаешь, что её мать ни за что не согласилась бы отдать нам дочь без обряда? Да в другое время этой свадьбы никогда бы не случилось, нам с тобой просто повезло, что графиню чем-то придавили в столице. То-то она сначала нос воротила, а теперь сама предложила! Глупо было бы отказываться. Тебе эта девчонка нужна не меньше, чем мне, поэтому закрой рот и не мельтеши! Я всё решу сам.

Супруг перевёл взгляд на жену и натянул на лицо улыбку.

Ренард внутренне передёрнулся — ну и… рожа! Как только молодая девушка согласилась выйти замуж за старика? Впрочем, её, скорее всего, никто не спрашивал.

Но первое предположение, что у «молодожёна» на этот брак есть какая-то своя цель, похоже, верное. И как выясняется, не только у престарелого новобрачного, но и у его сестры.

Хотелось бы ошибаться, но сдаётся ему, Ренарду, что молодую жену графа вряд ли порадует интерес золовки…

— Альбертина, не заставляй его светлость ждать, ты рискуешь благополучием моей семьи! Милорд делает тебе бесценный подарок, ведь это настоящий каронал! Ни у кого нет такой красоты, ты будешь единственной в нашей провинции обладательницей драгоценного камня. Да что там, в нашей?! Наверняка и в столице по пальцам можно пересчитать женщин, у кого в шкатулке лежит настоящий каронал!

До этих слов супруга старшая сестра Даниэль сидела с каменным выражением, прижав к груди руку со злополучным браслетом.

Но потом лицо молодой женщины разгладилось, она стрельнула глазами на перстень, потом на мать, снова на перстень и прикусила губу, словно никак не могла решиться,

— Подарок за отдарок! Не допусти беды в свой новый дом, тера! — гомонили гости.

И Альбертина медленно провела пальцами по артефакту, расстёгивая замочек.

— Не пройдёт и года, как вы станцуете тараниллу*, милорд, — произнесла Берти ритуальные фразы, вкладывая в руку Инквизитора золотой браслет. — От всей души и сердца мой вам отдарок за ваш подарок!

Ренард обменял перстень на артефакт и поклонился невесте.

— Долгих и счастливых лет вашему браку, тера!

И быстро сделал слепок с резерва девушки, отпечатав время его изготовления.

«Ну-с, посмотрим, что с ним будет завтра», — с этими мыслями Инквизитор позволил себе отвлечься, и отдал должное мастерству повара.