Среди огнистых камней

– Я? Знаю.

– Ты мне скажешь, где он?

Он опять засмеялся. Предчувствуя мои вопросы, и заранее зная их, он наслаждался этим положением превосходства надо мной, хотя и был в заточении. Я почувствовала неуверенность, видя его радостное состояние. Я полагала, что он мучается в своей ловушке, и будет посговорчивей, а вместо этого ощутила его самодовольство, и поняла, что добиться своего мне будет крайне непросто. Кроме того, я жутко его боялась.

– Что ты можешь предложить взамен? – вкрадчиво промурлыкал он, с удовольствием, выговаривая слова.

– Я не знаю,– честно призналась я.

– Тогда на что ты рассчитывала, придя сюда, Маш-ша?

– Я думала, что спрошу тебя, и ты ответишь.

– Так просто? – он интенсивно заклубился, испуская розовые искры, и захохотал.

У меня начали дрожать колени от напряжения, и захотелось присесть. Горг внезапно остановился, и его свет стал ярче.

– Маша, я все чувствую,– предупредил он меня,– успокойся. Я не буду тебя мучить, а скажу сам, чего хочу в обмен на информацию о моем братишке.

Я тут же осознала, что хочу не только знать, где Рауль, но и как найти его, чтоб он был рядом. А Горг мог запросто обмануть меня или обхитрить. Он мог сказать: Рауль в лесу, где дикие звери или в другом мире, или еще что-нибудь в этом роде. И что мне с того?

– Я хочу не только знать, где он, но чтобы он был рядом. Я хочу вернуть его.

Розовые клубы дыма запульсировали, мне показалось, что Горг улыбается.

– Ах, вот как,– хитро произнес он,– тогда к одному моему желанию прибавляется еще одно. Это справедливо – знание плюс братишка, на моих два желания.

– Ты скажешь, чего ты хочешь?

– Конечно, и это не сложно устроить для тебя.

Он сделал паузу, а потом объявил:

– Первое – я хочу свободу, чтоб ты освободила меня,– уточнил он. – Второе – ты уйдешь со мной, и оставишь этот мир. Ведь у нас это чуть не получилось,– мечтательно произнес он.

Мое прерывистое дыхание застряло в груди, я не могла выдохнуть.

– Маша! Дыши! – приказал испуганный голос Горга. – Ты человек, тебе положено дышать.

Я смогла выдохнуть, когда в моих глазах потемнело. Голова закружилась, я перестала соображать, кровь шумела в висках, оглушая меня. Я старалась осмыслить то, что предложил мне Горг, этот чудовищный обмен. Рауль на Горга – вот суть.

– Маша,– не выдержал моего молчания Горг,– что ты скажешь?

– Это несправедливо…– только и успела сказать я.

Мои ноги ослабли, и я опустилась на каменный пол. В глазах снова потемнело, я старалась глубоко дышать, чтобы не потерять сознание.

– Маша, эй! – звал меня Горг из своего жилища. – Не вздумай отключиться. Я не смогу помочь тебе из этого бассейна. Маша, успокойся, дыши ртом, давай глубже,– давал он мне указания. – Вытащи меня отсюда, я помогу тебе.

Его голос казался обеспокоенным, а я все еще дышала глубоко ртом, рискуя вызвать гипервентиляцию легких. В глазах не хотело светлеть, я была недалека от обморока.