Джоан Роулинг. Неофициальная биография создательницы вселенной «Гарри Поттера»

Кроме того, в электронном письме автор раскрывал ребенку секреты четвертого романа, которые жаждал узнать весь мир. Валери сердечно ответила ей, чем, в свою очередь, глубоко тронула писательницу. Так между двумя женщинами начинается переписка и неожиданная дружба, давшая им повод встретиться в Великобритании следующим летом. Но самым большим сюрпризом для канадской семьи было прочесть в только что вышедшем «Кубке огня», как Почти Безголовый Ник приветствует аплодисментами появление в Гриффиндоре новой ученицы Натали Макдональд[344].

Есть еще одна трогательная история, в которой главной героиней выступает маленькая Кэти Хох из Олбани (штат Нью-Йорк). Дружба девочки с ее любимой писательницей началась в 2000 году, примерно через три года после того, как у малышки, которой тогда было шесть лет, диагностировали нейробластому — очень агрессивную форму детского рака, который уже поразил печень, легкие, почки и позвоночник. Ее матери, Джине Пека, благодаря первым трем романам о Гарри Поттере удавалось немного отвлечь девочку от запредельно тяжелых операций и химиотерапии. После выхода «Узника Азкабана» Джина подумала, что ее ребенок не доживет до «Кубка огня», и написала на адрес издательства сообщение автору с вопросом, когда же выйдет четвертый том. В письме она рассказала о радости, которую история Гарри доставила Кэти. Несколько недель спустя Роулинг ответила ей по электронной почте: «Сейчас я очень усердно работаю над четвертой книгой — над той частью, где говорится о некоторых новых существах, которых Хагрид принес на урок по уходу за магическими созданиями. Он называет их Schiopodi Sparacoda — они похожи на омаров без головы»[345].

Она также отправила девочке плюшевую игрушку в виде совы Сычика (крошка-сова Рона Уизли). Девочка поблагодарила писательницу за подарок, но вскоре после этого ее мама сообщила Роулинг, что Кэти больше не может находиться у компьютера и обмениваться электронными письмами. Несколько дней спустя писательница позвонила девочке по телефону и предложила прочитать ей некоторые фрагменты романа, который она сейчас пишет. Так для Кэти начались сеансы чтения: она лежала на диване в гостиной и слушала вместе с мамой, папой и двумя старшими братьями, Робби и Джонни. Так продолжалось до того момента, когда она уже не могла слышать писательницу: Кэти умерла 18 мая 2000 года в возрасте девяти лет, и Роулинг не успела встретиться с ней во время запланированного будущего промотура по Америке.

Эта история осталась бы неизвестной, если бы Джоан не пожертвовала чек на 75 000 фунтов стерлингов Фонду, учрежденному семьей Хох и названному в память о Кэти ее именем. Джина Пека продала эксклюзив на нее газете Telegraph в надежде увеличить сумму пожертвований в Фонд, помогающий больным раком детям.