Просто бизнес и ничего личного

— Додик! — мгновенно опознал его Сиплый.

— Верно, Сиплый. Это я!

— Тебе конец! — хрипло рявкнул Хромой.

— Оу, оу, оу! Полегче на поворотах, дружище, — настроение Додика было хорошим, и это меня напрягало.

Судя по всему, он нас тут ждал и наверняка приготовил неприятный сюрприз. Осталось только понять, какой. К такому же выводу пришли наемники, которые без команд своих командиров поспешили занять круговую оборону.

— Я тебе не дружище! Выходи драться, собака!

— Драться? С наемниками-северянами? Хромой, ты считаешь меня совсем идиотом?

— Что ты тогда собираешься делать?

Додик усмехнулся.

— Разумеется, хочу замкнуть ловушку, которую готовил для тебя несколько декад. Ты даже не представляешь, скольких трудов мне стоило все рассчитать.

Ловушка? Выходит, все пойманные нами в Яле противники лишь отыгрывали свои роли? А я-то, дурень, думал, что мы бескровно выигрываем только благодаря нашему с Содером участию. Теперь же узнаю, что противостоявшие нам бандиты готовы были сдаться при любом раскладе. Даже если не было бы ни нас, ни наемников, и вся операция проводилась исключительно силами Хромого. Неприятно!

— Как ты узнал, что мы в городе? — угрюмо спросил Хромой.

— Тут, на самом деле, все просто. Когда мы тебя не нашли, я понял, что твои маги обеспечили тебе возможность пользоваться телепортом, — Додик, чувствуя себя победителем, решил открыть карты. — Я потрещал со знающими людьми, и они растолковали мне, что этот телепорт точно небольшой и перетаскивать ты сможешь человек по сорок в день. Причем это самое большее.

Мне вдруг стало любопытно, какие мысли привели Додика к такому выводу, и я подал голос:

— Почему ты решил, что мы используем не стационарный портал?

Додик с готовностью пояснил:

— Большие порталы принадлежат Гильдии магов. Сомневаюсь, что верхушка магов пойдет на открытую поддержку преступников, к которым они нас причисляют. Тем более после всей той шумихи, которая громыхала в последнее время.

— Это ты ее двинул, — сплюнул на землю Сиплый.

— Да, — не стал отпираться Додик. — Я. Это была часть плана. Так на чем я остановился?

— Ты понял, что мы можем перебрасывать в Яль по сорок человек в день, — угрюмо напомнил ему Хромой.

— Точно, — приподнял указательный палец вверх Додик. — Спасибо за подсказку, Хромой. Так вот, поняв это, я дернул к себе всех нищих и попрошаек города. Пообещал им, что дам десять золотых каждому, кто увидит в Яле гардаградских бродяг, пробирающихся под видом увечных, стариков, женщин или даже драных уличных собак.

— Умно, — пробормотал я.

Мой голос в тишине грота прозвучал неожиданно громко.

— Спасибо, Гарет, — в знак признательности чуть склонил голову Додик. — Поверь, я очень старался. Как никак, на кону стояла моя собственная шкура. К сожалению, знания обошлись мне дорого, почти в триста золотых, но зато я вовремя узнал, что вы собираете в Яле силы. Мне оставалось сделать так, чтобы вы атаковали в строго определенное время и в строго определенном месте. В том самом, в котором я подготовил ловушку. Со временем получилось довольно просто. Отправил сотню бродяг за пределы города, и громко оповестил всех, что выступаем на Гардаград в первый будний день. Тут нужно быть совсем тупым, чтобы не попытаться ударить в ночь перед нашим выходом. А ты ведь не тупой, Хромой, — Додик широко улыбнулся. — И ударил, следуя МОЕМУ плану!