Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

Если внимательнее посмотреть на эти цифры, то легко подсчитать, что в год отстреливали примерно по 2 тысячи зверей, может, чуть больше. В начале века в Индии обитало более 40 тысяч тигров. Значит, охота не могла подорвать популяцию тигров полностью. Поэтому все чаще ученые в различных странах приходят к выводу, что увеличение посевных площадей, рост населения и сведение лесов больше повинны в катастрофическом падении численности тигров.

Охота на тигра, как уже говорилось, никогда и нигде не была занятием широких слоев населения. Если же приходилось выступать против тигра, то шли всем миром, объединившись в охотничью ватагу. Так и наступали на зверя стеной, опираясь на локоть и плечо соседа. Какие-то определенные методы тигриных охот сложились только в Индии.

Наиболее популярным видом охоты в Индии был загон, или „ханка“. Вот как об этой охоте писал шикари Кесри Сингх: „Для правильной организации загона нужно знать топографию местности и привычки одного или пары тигров, обитающих на данном участке. Затем составляют план загона, определяя расположение стрелков. Бесполезно пытаться выгнать хищника из хорошего укрытия прямо на открытое пространство. Он неминуемо прорвется через линию загонщиков. Тигра следует гнать с места его охоты или от растерзанной им добычи по направлению к его естественному убежищу, но так, чтобы он пересек открытое пространство, предоставив таким образом охотникам возможность выстрелить в зверя.

Чтобы убедиться, обитают ли тигры в районе охоты, используют в качестве приманки живого буйвола. Его необходимо привязать, но не слишком крепко — иначе тигр, убив буйвола, не сможет оборвать веревку и утащить недоеденную часть туши в свою потайную кладовую. В этом случае зверь заподозрит неладное и вместо того, чтобы вернуться, вообще уйдет подальше в поисках новой добычи. На земле бывает трудно отыскать след тигра. Поэтому нужно разбросать вокруг песок: на нем ясно отпечатается след любого прошедшего здесь зверя. Песок следует разбрасывать с расчетом, только в тех местах, по которым может пройти тигр, но на известном расстоянии от приманки, иначе можно спугнуть хищника.