Из истории русского коннозаводства

Собственно говоря, для периода времени, предшествующего появлению Маршлэнд Шельза (Marshland Shales), рождения 1802 года, родоначальника всех позднейших линий норфолькского рысака и гакнэ, ничего точного мы не знаем. Даже родословная Маршлэнд Шельза, его матери, его бабки по отцу и т. д., не восстанавливается с какой-либо степенью достоверности.

Известно лишь, что в 70—90-х годах XVIII века, когда норфолькской породы еще не существовало, в некоторых передовых земледельческих областях восточной Англии, в том числе и в Норфольке, многие землевладельцы и фермеры прибегали к спариваниям упряжных кобыл своих местных стародавних пород, или сортов, с арабскими, восточными и чистокровными жеребцами, в особенности с теми из чистокровных, которые по типу наименее далеко ушли от своих восточных предков. Некоторые из этих производителей оказывались способными давать не только хороших гонтеров, но и крепких, выносливых на рыси лошадей, делавших по 60–80 км в сутки под седлом в почтовой гоньбе или в упряжи при разъездах по деревенским дорогам. Среди них в отдельных случаях удавались и настоящие рысаки — «родстеры» (roadsters), по терминологии того времени.

К 80—90-м годам XVIII столетия относятся первые достоверные известия о закладах, предлагавшихся рысистыми охотниками. Эти заклады принимали в Англии своеобразную форму так называемых «часовых бегов». Повидимому, рысаков было настолько мало, что трудно было организовать состязание по образцу скаковых, хотя бы между двумя соперниками. И владелец рысака-родстера, за неимением ему конкурентов, ограничивался вызовом желающих побиться об заклад, что его «Феномен» или «Претендер» сможет пробежать за 1 час расстояние в 15 или 16 английских миль, т. е. до 24–25 км, и обычно такой заклад выигрывался. Испытание проводилось рысью под седлом по хорошему шоссе или почтовому тракту.