Лошата дъщеря

— Не зная.

— Нали съзнавате, че не правите на момчето никаква услуга, като не ни сътрудничите? Така или иначе ще го намерим, и съм сигурен, че в интерес на всички е, никой да не пострада.

— Не знаем къде е – повтори Робин. – Някъде навън е цялата сутрин.

— С Касиди ли?

— Бяха излезли, когато се събудихме. Предполагаме, че са заедно.

Прескът въздъхна дълбоко.

— Което означава, че Касиди може би е в опасност.

— О, Боже – проплака Робин, сещайки се за зачеркнатото лице на Касиди по рисунките. Точно, като на майка й. – О, Боже – изхлипа за трети път.

— Не ме интересува какво сте намерили – обади се Мелани с толкова равен глас, сякаш бе изгладен е парна ютия. – Ландън никога не би наранил Касиди. Той винаги я е закрилял.

— Струва ми се, че е време да почнеш да ни казваш истината, не мислиш ли? – попита шерифът.

— За какво говорите? – почуди се Робин.

— Мелани – подхвана Прескът и в гласа му се долови неочаквано нежна нотка. – Не си сигурна къде е бил Ландън в нощта на стрелбата, нали така?

Мелани не каза нищо. Не се налагаше. Лицето й говореше вместо нея.

— Един човек е мъртъв – продължи той, – а баща ти и едно дванайсетгодишно момиче бяха тежко ранени. Виж, разбирам желанието ти да защитиш сина си, но като продължаваш да ни лъжеш, не само не го защитаваш, а го подлагаш на опасност да бъде убит.

Мелани отправи празен поглед напред в нищото. Минаха няколко секунди, преди да проговори.

— Той имаше тежък ден – подхвана с чужд глас. – Клатеше се и крачеше. Не искаше да говори с мен. Не искаше нито да рисува, нито да разглежда комикси. Не можех да го успокоя. Обадих се на Дони…

— Дони Уорън ли? – попита объркан шерифът.

— Дони винаги е бил много добър с него. Извежда го на разходка с мотоциклета си, яздят заедно. Той знае как да го предразположи, когато аз не успявам. Затова му се обадих и му казах, че съм разтревожена. Той веднага дойде тук и взе Ландън в ранчото си.

— Искаш да кажеш, че Ландън е бил с Дони Уорън през онази нощ?

— Да.

— Цяла нощ ли?

— Не зная. Бях изтощена, затова взех приспивателно и си легнах.

— Значи нямаш представа по кое време се е върнал Ландън?

Мелани поклати глава.

Робин се мъчеше да разбере какво става. Бижутата на Тара бяха намерени в стаята на Ландън, уличавайки го в убийството й. Сестра й току-що бе признала, че Ландън е бил е Дони Уорън поне през една част от нощта, което уличаваше и Дони. Какво означаваше това?

— Ами Алек? – попита тя. Ако Ландън е бил с Дони през онази нощ, това не оневиняваше ли брат й?

— Всички те може да са действали заедно – заяви шерифът, смазвайки надеждата й като буболечка. – Касиди така и не каза със сигурност колко мъже е имало в къщата онази нощ. И не забравяйте маската за ски, която полицията на Сан Франциско намери в апартамента на брат ви.

— Което би могло и да е съвпадение.

— Никога не обръщам внимание на съвпаденията в разследването на убийства – каза шерифът и се отправи към вратата.