Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Ладно. Попробуем его отыскать. — Алекс улыбнулся мне. — Кто-то же должен знать что-нибудь? — Он снова обратился к Джейкобу: — Дай-ка нам Индию.
Мгновение спустя перед нами появился аватар Индии Бешоар — женщины с пышными каштановыми волосами, приятной улыбкой, превосходной фигурой и бездонными зелеными глазами. Само собой, каждый выглядит прекрасно в виде аватара — стоит только взглянуть на мой собственный.
— Привет, — сказала она. — Чем могу помочь?
Алекс представил нас, затем спросил:
— Индия, вы были замужем за Сансетом Таттлом?
— Да. — Выражение лица женщины не изменилось. Похоже, счастливых воспоминаний от брака у нее не осталось.
— Вы жили вместе в Риндервуде?
— Да, жили. А почему вы спрашиваете?
— Каким он был?
— Сансет? В общем, вполне приличный мужчина.
— Но?..
— Недостаточно общительный.
— В каком смысле?
— Мне трудно объяснить, господин Бенедикт.
— Не сомневаюсь. Индия, мы с Чейз занимаемся историческими исследованиями, и порой нам приходится задавать такие вопросы личного характера, которых мы предпочли бы избежать. Но ведь это уже не имеет значения, поскольку вас обоих нет в живых?
— Полагаю, нет. — Она сочувственно взглянула на меня. — Он не слишком серьезно относился к своей супружеской клятве.
Я кивнула: все мы знаем, что мужчинам нельзя доверять.
— Лучше всего о нашем браке говорит то, что я постоянно чувствовала себя одинокой.
— Печально.
— А мне печально говорить об этом. Но виновата только я сама. Я знала, каков он, еще до замужества, но думала, что сумею его изменить. — Она покачала головой. — В конце концов, я была уже достаточно взрослой и понимала, что к чему.
— Что его интересовало? — спросила я. — Для него имело значение что-нибудь, кроме поисков инопланетян?
— Кроме инопланетян, для него не существовало ничего.
Алекс показал ей изображение плиты:
— Индия, вы ничего не знаете о ней?
— Нет, — ответила она.
— Она могла быть в доме или в саду, когда вы там жили?
— Какого она размера?
Алекс раздвинул картинку до натуральной величины.
— Нет. Я бы наверняка знала. А что, это ценная вещь?
— Именно это мы и пытаемся выяснить, — сказал Алекс.
Индия пожала плечами:
— Увы, ничем не могу помочь.
Глава 2
Среди всех стоящих перед нами вопросов важнейший — это определение нашего места во Вселенной. Нам теперь известно, что разумная жизнь — явление крайне редкое. Мы не просто один из равноправных разумных видов, как считалось когда-то, а скорее вершина, к которой стремилась Вселенная в своем развитии на протяжении двенадцати миллиардов лет. Мы — часть космоса, которая наблюдает, ощущает и осознает величие невообразимых просторов, тех, что мы зовем родиной. Если бы не существовало ашиуров и нас, это было бы огромной потерей.
Сомерсет Таттл. Завтрак с инопланетянами
Мы поискали информацию о Таттле.
— К сожалению, — сообщил Джейкоб, — подробные сведения о его полетах отсутствуют.
— Как насчет бортжурнала? — спросил Алекс. — Или блокнота?
— Нет, сэр. Ничего.
— Дневник? Хоть что-нибудь?
— Нигде нет ни слова о том, куда именно он летал.
Начало не слишком многообещающее. Никто не пытался составить серьезную биографию Таттла. Имелись отчеты других исследователей, содержавшие некоторые подробности его экспедиций, а также несколько интервью, из которых становилось ясно, куда он летал. В основном же нам встречались лишь выпады со стороны его коллег: для них Таттл служил наглядным примером того, к чему приводит принятие желаемого за действительное и отказ признавать суровую правду жизни. Появился даже глагол «таттлить», что означало «участвовать в каком-либо безнадежном предприятии».
Кое-кто, однако, отдавал ему дань уважения — энтузиасты и истинные приверженцы, продолжившие усилия всей его жизни по поиску инопланетного разума. Хвалили и его благотворительную деятельность: Таттл родился в богатой семье и сделал немало щедрых пожертвований на различные цели. В последние годы жизни он был членом правления Белмонтского фонда в защиту бедных. Еще мы нашли сколько-то интервью, презентаций и эссе.
Тридцать с лишним лет Таттл путешествовал на «Каллисто» по Рукаву Ориона, занимаясь бесплодными поисками, — по большей части в одиночестве. Он утверждал, что обнаружил более шестисот пригодных для жизни планет, но лишь на немногих действительно имелись живые существа. В подавляющем большинстве планеты были стерильными. Ни на одной не нашлось никого, кто — по выражению самого Таттла — мог бы помахать ему в ответ.
