Электронная книга - «Entwined (ЛП)». Краткое содержание книги:
— Где ты был? — спросил он, в его голосе смешались гнев, раздражение и беспокойство.
— Нью-Йорк, — отрывисто ответил Брайан, явно решив больше ничем не делиться.
— Ты уже звонил Джастину? — не удержался Майкл, не сумев скрыть обвинение в своем голосе.
Брайан повернул голову, чтобы взглянуть на него, но его взгляд был расфокусирован, и Майкл спросил себя: что происходит в голове у Брайана? Он не удивился, когда брюнет не ответил на его вопрос.
— Ну, тебе нужно позаботиться о себе, малыш. Иди домой к своему парню, — вмешалась Дебби, обращаясь к Брайану, который только фыркнул, схватил пустой пакет из-под сахара и начал его измельчать.
Когда Брайан понял, что Дебби все еще ждет ответа, он поднял на нее глаза и сказал:
— Джастин в порядке.
Майкл покачал головой и хмыкнул, но Брайан не обратил на него внимания.
Дебби печально посмотрела на Брайана и глубоко вздохнула. Ей нужно было отработать свою смену, и сейчас было не время и не место для душевных разговоров со своим суррогатным сыном. Тем не менее, ей нужно было кое-что сообщить, прежде чем идти на кухню.
— Джесси и Аарон переезжают в Балтимор. Они покинут город на следующей неделе, — ее взгляд был прикован к Брайану, когда она сообщила эту новость. Ожидая его реакции, она не удивилась, когда увидела, как он настороженно вздрогнул, а его руки замерли. Но прежде чем она успела окликнуть его, он вернулся к прежнему занятию, и теперь пакет с сахаром лежал на столе сотней маленьких кусочков.
Не зная, что делать дальше, она посмотрела на Майкла и Эммета, которые вернули ей беспомощный взгляд. Вздохнув, она наконец заявила:
— Мы устраиваем прощальную вечеринку в следующую пятницу вечером. Я ожидаю, что вы будете здесь, — снова посмотрев на Брайана, она добавила с укором: — Все вы.
На этот раз Брайан отказался поднять на нее глаза, хотя Деб была уверена, что он чувствует ее пристальный взгляд, пронзающий его.
— Ради всего святого, Брайан! Неужели ты собираешься позволить ему уйти из твоей жизни, даже не попытавшись все исправить? — не удержалась она от громкого вопроса. Видеть своих мальчиков такими несчастными было очень тяжело для Дебби, и она должна была попытаться подтолкнуть Брайана сделать хотя бы что-нибудь, пока не стало слишком поздно.
Однако она не ожидала от Брайана такой реакции. Как только она закончила говорить, Брайан поднял на нее глаза и прорычал:
— Отвали, Дебби! — затем он встал и посмотрел на Эммета и Майкла и сердито повторил: — Просто отвали! — наконец, его взгляд снова остановился на матери его друга детства, и он бросил слова Дебби обратно в нее, закончив смертельным взглядом: — Все вы, — Брайан повернулся и выбежал из закусочной, быстро исчезнув из виду.
Дебби была слишком ошеломлена, чтобы реагировать. Майкл и Эммет просто сидели, недоумевая от того, что только что произошло, даже не осознавая, что теперь их снова окружает оглушительная тишина.
***
Следующий день
Дни были холоднее, чем обычно, и дождь не переставал лить весь день. Джастин шел по тротуару домой и в очередной раз задавался вопросом, будет ли Брайан еще там или нет.
В последние несколько недель он почти не видел своего возлюбленного. Брайана все время не было, он бесконечно предавался сексу, выпивке и наркотикам, и Джастин не знал, как это остановить. Он едва узнавал человека, который делил с ним жизнь последние два года, за исключением тех почти незаметных моментов, когда Брайан думал, что Джастин не смотрит, и терял бдительность.
Накануне Джастин уже собирался войти в ванную — вода текла, указывая на то, что Брайан дома после исчезновения более чем на неделю, — но остановился в дверях. Брайан неподвижно стоял под струей душа, его глаза были закрыты. Он плакал. Это зрелище было слишком тяжелым для Джастина, и ему показалось, что его сердце разрывается на части. Еще более невыносимым было то, что он ничего не мог с этим поделать. Каждый раз, когда он пытался, Брайан просто отталкивал его.
Он так и не отошел от двери. Не мог. Не так давно он не стал бы колебаться и прыгнул бы в душ, обхватив своего любовника руками. Он держал бы его столько, сколько Брайану было нужно. Он бы сделал все, чтобы избавить его от боли. Но теперь он не мог даже обнять Брайана, чтобы утешить его… и это убивало его.
Позже, в тот же день он узнал, что Джесси уезжает из Питтсбурга. Друг Джастина не мог больше оставаться здесь, особенно учитывая, что реабилитация проходила не так хорошо, как надеялись врачи. Джесси так и не смог восстановить чувствительность ног, и, к сожалению, чем больше времени проходило, тем меньше Джесси надеялся и старался, считая, что его шансы когда-нибудь снова ходить стремительно уменьшаются. Поэтому Аарон предложил им переехать в Балтимор, где находился один из лучших реабилитационных центров, надеясь, что смена обстановки поможет человеку, которого он любил, вновь обрести волю к борьбе, и он снова начнет жить.
Конечно, Брайан воспринял эту новость плохо. Джастин был уверен, что брюнет надеялся, что Джесси в конце концов передумает и позволит Брайану вернуться в свою жизнь, а может быть, даже как-то поможет ему. Но этому не суждено было случиться. Вместо этого Брайану пришлось отпустить Джесси навсегда.
Джастин просто надеялся, что Брайан в конце концов тоже отпустит свою вину. Если нет, Джастин не знал, хватит ли у него сил продолжать бороться за человека, которого он любит, даже если он все еще не готов сдаться.
***
Вечер пятницы
Джесси смотрел на небо, размышляя о том, облака или городские огни мешают ему увидеть вечную красоту звезд. С помощью Аарона он выкатился в своем инвалидном кресле на полупустынную улицу, нуждаясь в изоляции от всех людей, окружавших его внутри ресторана. Теперь, оставшись один, он почувствовал, что может дышать.
Внутри Дебби, Вик, Аарон, Майкл, Эммет, Тед, Джастин, Линдси и ее новая подружка Мелани сидели за столом и пытались ради Джесси воссоздать моменты из их прошлого, когда смех и улыбки наполняли воздух, и все чувствовали себя оптимистичными, беззаботными и готовыми принять мир. Но прошлое ушло, и Джесси больше не мог притворяться.
Прощаться оказалось труднее, чем он предполагал. Действительно, в последние несколько месяцев он видел своих друзей очень редко. Просто было слишком трудно смотреть им в глаза, иметь дело с реальностью, которая больше не принадлежала ему, с тем временем, когда он был тем беззаботным молодым человеком, который собирался покорить мир. Сегодня, хотя у него не было ни малейшего представления о собственном будущем, он точно знал, что потерял, и сомневался, что когда-нибудь сможет это вернуть.
Брайана там не было. Джесси не удивился и даже обрадовался, что он не пришел. Он все еще не был готов увидеть его снова, хотя в глубине души понимал, что было несправедливо винить Брайана в своем состоянии. Но он просто не мог справиться с эмоциями, которые вызывала в нем мысль о его бывшем лучшем друге. Это было слишком тяжело, слишком рано. Он бы солгал, если бы сказал, что не беспокоился о нем. Но Джесси не хотел больше иметь дело с демонами Брайана, не тогда, когда он ежедневно боролся со своими собственными.
Через три дня он уедет. После этого он не знал, что с ним будет. Единственное, что сейчас имело смысл в его жизни, — это Аарон. Этот человек давал ему силы идти дальше, даже если Джесси все время казалось, что он стоит у пропасти и смотрит вниз, в ее бесконечные глубины. Может быть, однажды это чувство исчезнет, и на его место придет другая эмоция. Как бы ни была мала его надежда, она все же существовала благодаря его партнеру.
Странно, но, находясь там, в одиночестве, в холодном — но освежающем — ночном воздухе, Джесси ощутил странное, мирное чувство. Он даже слегка улыбнулся, сделав глубокий вдох и напомнив себе, что он все еще жив.
***
Джастин открыл дверь и вышел на улицу, приветствуя свежий ветерок, ласкающий его лицо. Его глаза проследили за медленно проезжающей мимо машиной, прежде чем взгляд упал на друга, сидящего в инвалидном кресле в нескольких футах от него. При виде этого зрелища его сердце пропустило удар, заставив его осознать окончательность этого момента. Через несколько дней Джесси исчезнет из их жизни, включая жизнь Брайана.