Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Алекс отошел. Дверь открылась, и появился Векслер. В руках он держал бутылку с каким-то крепким напитком.
— Алекс, Чейз, рад снова вас видеть, — сказал он, затем закрыл дверь и достал из кармана скремблер. — Я боялся, что вы не вернетесь.
— Вас все равно схватят, — сказал Алекс. — Зачем вам это?
— Хочу насладиться зрелищем расплаты. — Он посмотрел на диван и несъеденный ужин. — Садитесь оба. И заканчивайте то, что начали.
Мы продолжали стоять, глядя на него.
— Садитесь.
Мы сели. Вошла Крестофф, оставив открытой балконную дверь.
— Колпат, — улыбнулась она, — тебя-то я и искала. Микель, оставь ее мне. Нет возражений? — Она не сводила с меня взгляда. — Ну что, дорогая? Только ты и я? — Она положила бластер на кресло. — Отложим игрушки и разберемся по-честному?
Векслер покачал головой.
— Мария, не делай глупостей, — сказал он. — У тебя еще будет шанс.
Забрав оружие, Крестофф присела на край кресла. Алекс не обращал на нее никакого внимания.
— Что вам, собственно, нужно?
— Вы присутствовали при посадке на «Квеваллу». Неужели вы не ощутили боли, которую сами причинили?
— Не говорите чушь, доктор. Часть тех слез — слезы облегчения. Люди отправляли своих детей в безопасное место.
— Я не про них, идиот. Эти сцены записаны, их показывают по всей планете. Как вы думаете, у скольких зрителей детей никуда не вывозят? Они останутся в городах, когда грянет «удар молнии», и три года будут влачить жалкое существование. А все из-за того, что вам и вашей партнерше захотелось славы. Будьте прокляты. — Взгляд его упал на меня. — Будьте прокляты вы оба.
— Похоже, вы несколько переутомились.
— Два миллиарда людей не смогут покинуть планету, независимо от размера флота. Два миллиарда, Алекс. Вы отобрали у каждого из них три года нормальной жизни. Посчитайте сами.
— И поэтому вы решили сохранить все в тайне?
Я слышала тяжелое дыхание Векслера.
— Алекс, вы действительно настолько глупы? Вы считаете, что это я так решил?
— Я знаю, что были и другие. Дело не в этом.
— У нас демократическое правительство. Или было демократическим. Подозреваю, что сейчас оно разваливается на части.
Алекс попробовал тост.
— Хотите сказать, что Килгор все знал?
— В самом деле? Пожалуй, вы сообразительнее, чем я думал. — Он вздохнул. — Что ж, полагаю, пора заканчивать.
Взгляд Алекса упал на скремблер:
— Вы же не собираетесь применить его прямо здесь?
Векслер покачал головой:
— Нет, конечно. Только если не будет иного выхода. Но с вами произойдет несчастный случай.
— Вот как? Что вы имеете в виду?
— Вы этого еще не знаете, но вы с молодой леди решили устроить вечеринку. Прямо сейчас. И к несчастью, слишком много выпили. Когда все случится, она окажется полуголой. — Он повернулся ко мне. — Колпат, снимите блузку.
Я поколебалась.
— Давай, дорогуша, — сказала Крестофф.
Я расстегнула блузку, под которой ничего не было.
Векслер взял из шкафа два стакана, открыл бутылку и наполнил их жидкостью цвета какао, после чего поставил стаканы на кофейный столик:
— Это корала, довольно крепкий напиток. После одного стакана вы станете чуть податливее. — Он снова посмотрел на меня. — Колпат, снимите, пожалуйста, эту ужасную блузку.
Он отошел назад. Алекс взял стакан и протянул второй мне.
— Сейчас произойдет вот что: вы развлекаетесь от всей души, но, к несчастью, не рассчитаете дозу. Как это ни печально, вы оба свалитесь с балкона. — Он пожал плечами. — Прискорбный конец для тех, кто оказал такую помощь Салуду Дальнему, но вас утешит то, что вы умрете в объятиях друг друга. К тому же благодаря корале вы не почувствуете боли.
— Мы не любовники, — сказала я.
— Правда? Что ж, тем больше позора. Но никто в это не поверит. А теперь, дорогая, снимите блузку. Я вынужден настаивать на этом.
Блузка была заправлена в брюки.
— Вы не против, если я встану? Я не могу снять ее сидя.
— Конечно, — подумав, ответил Векслер. — Но, пожалуйста, осторожнее.
Между мной и Крестофф не должно было быть никаких препятствий: мне вовсе не хотелось перелезать через кофейный столик, чтобы добраться до нее. Алекс тоже встал. Векслер жестом велел ему снова сесть, но Алекс не подчинился.
— Что стало с героем революции? — спросил он. — Как вы превратились в дешевого бюрократа? И как вас удалось подкупить?
