Ключът [bg]

Адам го нямаше. Мара се надяваше, че Ева няма да има повече нужда от този урок.

Но нямаше как да го знае със сигурност.

Разтревожена, тя се обърна към Симон и Джейсън — беше чула предупреждението им към Монк.

— Какъв е другият проблем?

— От оставените следи е ясно как Crucibulum контролират тяхното копие на Ева. — Джейсън посочи стигащите до коляното му сървъри. — Тук има дискове за управление на хардуер, използван в техния дубликат на Xénese устройството. Хардуер, известен като реанимационен секвенсер.

Мара стана и отиде при тях. „О, не…“

Симон кимна.

— Смятаме, че точно затова са направили копие на изобретението на Мара: за да включат хардуера към него и да могат да контролират Ева.

Монк се намръщи.

— Но какво точно прави този хардуер?

— Той е устройство за изтезания — обясни Мара. — Ако програмата наруши зададен протокол или поредица инструкции, тя бива унищожавана — но преди това бива наказана.

Монк я зяпна.

— Наказана ли? Как?

— Невролозите вече са разгадали механизма, по който мозъците ни възприемат болката. Чрез дигитализирането на този механизъм и налагането му върху невроморфичното ядро на Xénese програмата ще бъде принудена да изпита същото.

На Монк му призля.

— Да изпитва болка?

Мара кимна.

— Във всичките й многобройни ужасни въплъщения. Едва след като я е изпитала, програмата се възстановява.

— И така научава урока си — довърши Джейсън.

— Но аз все пак не разбирам. — Мара посочи своето Xénese устройство. — В моите системи няма вграден такъв хардуер. Така че какъв е проблемът?

— Изправени сме пред труден избор — отвърна Симон. — За да стигне до електроцентралата в Ножан, твоята Ева определено може да се опита да прокара свой собствен път. Може да се учи по пътя и може би да открие как да пробие защитните стени на централата. Но на другата програма й е бил нужен повече от час, за да постигне същата задача.

— А ние не разполагаме с един час — напомни на всички Джейсън.

— Или — продължи Симон — можем да пратим Ева по същия път като копието й. Противникът е водил пълен запис на прогреса на неговата версия. Можем да качим цялата тази информация в Ева. По този начин няма да й се наложи да открива топлата вода, така да се каже. Вместо това просто ще доплува в нея направо до централата, като поправя пораженията по пътя.

— Предполагаме, че ще успее да мине през изпитанието за няколко минути — обясни Джейсън. — Но това ще е изпитание с огън.

— Защо? — попита Карли.

— Болката е един от уроците, научен от другата Ева — обясни Джейсън. — Този урок е преплетен с останалите, научени от копието — по кой път да поеме през различните мрежи, как да преодолява всички дигитални ключалки и да разбива кодовете по пътя, къде са слабите места в защитните стени на централата. Твоята Ева не може да интегрира и използва тези уроци, без също да…

— Да изпита цялата онази болка.