Фортунат

— Но, Ваше Величество, эти деньги до последнего пенни не были разворованы шахскими вельможами, как это часто бывает в подобных случаях, поскольку с нашей стороны осуществлялся жесточайший контроль за их использованием. Военно-политическая обстановка в Прикаспийском регионе была мной доложена на основе выводов аналитиков Министерства Обороны. — граф Корнуолльский кивнул на присутствующего в комнате начальника военного ведомства лорда-маршала виконта Юджина Дебюсси. — Захват Апшеронского полуострова со всеми нефтяными месторождениями должен был состояться и в самые кратчайшие сроки окупить все наши затраты…

— Ма-а-лчать! — совсем не по-королевски проорал Альберт Третий срывающимся на петушиный крик голосом. При этом ударил в сердцах по подлокотнику кресла. Сообразив, что теряет лицо, не на шутку разгневанный Пембрук сделал знак стоящему по правую руку от него лакею, и тот подал Его Величеству кубок с вином. Несколько глотков освежающей нёбо рубиновой жидкости, и монарх вновь овладел чувствами. — Смею напомнить, господа военный министр, премьер-министр и лорд-канцлер, что это именно вы пять лет назад, перебивая друг друга, убеждали меня в необходимости выделить из государственного бюджета астрономические суммы для кардинальной реорганизации персидской армии, мол такой союзник будет способен полностью предотвратить грядущую экспансию русских в Центральной и Южной Азии. А еще вас манила бакинская нефть. Ну как же, стать мировым монополистом в бурно развивающейся отрасли промышленного производства, прекрасная перспектива! — Почувствовав, что снова начинает закипать, Его Величество сделал очередной знак лакею и тут же в его руке оказался кубок с вином. Глоток-другой и монарх вновь спокоен. — Таким образом, пятьдесят миллионов фунтов стерлингов, которые могли быть задействованы для строительства восьми самых современных линкоров и еще множества кораблей второго и третьего ранга были выброшены на ветер. Если бы были просто выброшены, полбеды, но они пошли во вред нашему государству. — Тут король перевел взгляд на виконта Дебюсси. — Не далее как вчера из вашего доклада, уважаемый лорд-маршал, я узнал, что «непобедимая» армия Надир-шаха Каджара храбро улепетывает с полей сражения, или, побросав оружие, целыми полками сдается на милость русских. Также сколоченный наспех из туземцев корпус, который должен был стать непреодолимой стеной на границе России и Персии не продержался и двух часов. По оценке наших военных специалистов Краснову удалось взять только пленными более семидесяти тысяч отважных шахских сарбазов, плюс пятнадцать тысяч сипаев-индусов. М-да, теперь у моего Владимиро-Суздальского кузена рабочих рук хватит на строительство не одной железной дороги. После столь сокрушительного поражения персов, путь на Басру открыт и через неделю-две русские выйдут к Индийскому океану. Вне всякого сомнения, царь не упустит возможности аннексировать западную часть Ирана, при этом Каджар будет крайне доволен, что отделался так легко. А потом что? Афганистан? Трофеев у генерала Краснова много, можно спокойно поделиться с вождями тамошних кланов. Вот вам и наше мягкое подбрюшье. Мы не способны усмирить тамошних горцев, воюющих древними кремнёвыми ружьями. А что будет, когда они получат в свое распоряжение современное стрелковое оружие французского производства, плюс орудия, поставленные Надир-шаху за наш счет. После того, как наш оккупационный контингент будет вынужден покинуть территорию этого государства, как вы думаете, кто займет их место? — король обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Вы понимаете, что русские войска станут гарнизонами у границ Индии?! Вы это понимаете?! После подавления английскими войсками серии недавних восстаний на севере и центральной части Индии многие магараджи спят и видят, как бы выскользнуть из нашей сферы влияния. А это, сами понимаете, катастрофа.