Оковы призрачных вод

— Сбежал? — шепотом выдохнула на шилайди глейстиг.

Кишки боггарта, да ей и семнадцати-то, наверное, нет! Что ж, это кое-что объясняет. Когда тебя выдворили из Маг Мэлла, ей, небось, года три от роду было — понятно, что ты ее не признаешь! Ну и скрываться ей было достаточно каких-то три последних Бельтанэ. И все же с какой целью?

— Как видишь.

— А ко мне зачем притащился? — Тон юной фейри был близок к истерическому. — У меня своих неприятностей по горло, только еще тебя прятать! Я у них явно следующая на очереди.

Становилось все интереснее. Похоже, она и сама меня знает не больше, чем я ее. Или очень удачно прикидывается. Исключительно удачно. Но на какого хрена бы? Разыгрывает дурочку? Или все же боится вовсе не меня, а… кого-то другого?

…Или знает, но думает, что я все еще в бегах?

— А вдруг я могу помочь?

Глейстиг с сомнением окинула его взглядом с головы до пят.

— С чего вдруг? Ты кто такой вообще?

О ноги ей потерся огромный черный кот, кошачья мать которого однозначно блудила с енотом.

— Брысь, Лестат! — отпихнула его от двери глейстиг.

— Лестат должен быть блондином, — автоматически заметил Киэнн.

— Тебе какое дело, умник? — снова огрызнулась козлоногая.

Сознательно так она с королем бы точно не разговаривала.

— Может, все-таки впустишь? На пороге как-то…

После нескольких секунд колебаний глейстиг наконец брезгливо сбросила стальную цепочку, отдернула обожженные пальцы и чуть посторонилась, пропуская подозрительного гостя в дом. Квартирка у нее была маленькой, но, разумеется, безупречно ухоженной, и даже весьма недурно обставленной — эдак в готическом стиле и пурпурно-алой гамме. Тяжёлые темно-лиловые шторы на окнах — имидж надо поддерживать, однако. А где гроб? Надо думать, клиентов на дом она тоже берет, и, возможно, с этими церемониться куда меньше. Большая часть жилого пространства отводилась кошкам — просто кошачий мегаполис какой-то: лежанки, домики, тоннели, лесенки, гамаки, кормушки, поилки в каждом углу… Вроде ж молодая, красивая, что за мания, в самом деле? Киэнн попытался настроиться на мысленную волну глейстиг, но поймал лишь спутанный клубок эмоций: страх вперемешку с надеждой, отчаянием, тоской и нестерпимым любопытством. Кого-то ты мне напоминаешь, деточка…

— За что тебя разыскивают? — сразу пошел напрямую он.

Глейстиг бессильно плюхнулась на пуфик, предварительно согнав оттуда Лестата. Ей на колени тут же пришла другая кошка — эта как раз совершенно белая. Свои сапоги выше колен козлоногая фейри, похоже, таскала даже дома, или, быть может, только когда шла открывать. Каблук, конечно, был поменьше, но не то чтобы так уж. Вероятно, ей удобно, может, уравновешивает как раз. Однако сейчас ее козьи ножки малютку глейстиг явно держать отказывались.

— Не все ли равно?

— Чем меньше я знаю, тем сложнее мне будет тебе помочь, — тоном матерого драгдилера уведомил Киэнн. Товар отменный, выкладывай денежки, маленькая сучка.