Королевство Бахрейн. Лики истории

Из 66 английских политических резидентов и агентов, проработавших в Персидском заливе с 1858 по 1947 гг., отцы, как минимум, у 24 из них, в том числе у Диксона, Нокса, Мида, Майлса и Шекспира, служили в Индии, а у двадцати других долгие годы там трудились их близкие родственники, братья и дядья.

Когда англичане появились в Персидском заливе, пишет в своей книге «Кувейт был моим домом» Захра Фрис, дочь полковника Диксона, британского политического агента в уделе Сабахов, то столкнулись с необходимостью составления более точных карт и самого побережья Аравии, и вод Персидского залива. Первое исследование побережья они провели в 1722 г. После заключения в 1820 г. договоров о мире с шейхами Дубая, Абу-Даби, Шарджи, Ра’с-эль-Хаймы и Бахрейна работа топографов возобновилась, и продолжалась под руководством капитанов Шоргана и Гая в течение целых девяти лет, с 1821 по 1830 гг.

Порты в Прибрежной Аравии, отмечает Захра Фрис, англичане рассматривали как аванпосты на морских путях в Индию. Обретение этих портов и удержание их — в целях обеспечения безопасности британских владений в Индии — ставили во главу угла своей деятельности в том районе мира, политико-дипломатической, торговой, морской и военной (10).

Интересы Британской империи в Персидском заливе в период до открытия там нефти заключались в сохранении за собой контроля над морскими коммуникациями между Бомбеем и Басрой, служившими ей, равно как тесно связанный с Басрой сирийский Алеппо, мостами в поставках товаров из Индии в Англию (11). Двумя другими важными задачами ее деятельности там в то время являлись: сохранение доминирования Англии в торговле с Ираном, Месопотамией и Южной Аравией — с акцентом на Маскате (до 1797 г.), Йемене и шейхствах Аш-Шамал (нынешних ОАЭ); и борьба с конкурентами в «морском извозе», с тем же флотом племен ал-кавасим. Противостояние с племенным союзом ал-кавасим англичане называли мерой вынужденной, продиктованной необходимостью защиты британских судов от пиратских набегов прибрежных арабов. Карательные экспедиции англичан против уделов арабских мореходов в Ра’с-эль-Хайме, Шардже и Линге (1806, 1809, 1819 гг.) отличались крайней жестокостью. В 1809 г. британцы захватили Ра’с-эль-Хай-му и сожгли значительную часть флота ал-кавасим, владевшего в то время девятьюстами судами. И если акция 1809 г. только подкосила морское могущество ал-кавасим, то экспедиция 1819 г. поставила на нем крест. Поражение племен ал-кавасим в схватке с Британией расстелило, если так можно сказать, ковровую дорожку для дальнейших действий англичан по установлению их абсолютного влияния в зоне Персидского залива. Захват англичанами Ра’с-эль-Хаймы стал знаковым событием в истории их присутствия в Прибрежной Аравии. Ра’с-эль-Хайма являлась самым укрепленным на тот момент городом-портом на всем Аравийском побережье Залива, моделью фортификационного мегаполиса для всех прибрежных арабов. Город защищали три оборонительных стены и 7 тысяч воинов.