О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

Почему синий кит не возвращается к побережью Финнмарка? На этот вопрос Юхан Йорт охотно ответил бы, что, вероятно, как раз в этих районах стало меньше криля, чем в 1860-е годы. Другой причиной может быть то, что синие киты очень консервативны4. Детеныши синих китов учатся у матери, где искать пищу, сопровождая ее первое лето своей жизни, и поскольку все киты, посещавшие побережье Финнмарка, были убиты, больше никто не знает об этих пастбищах. Возможно, кто-то из китов со временем найдет сюда дорогу.

Существует еще одно объяснение, которое наверняка не понравилось бы северонорвежским рыбакам XIX века, а также Георгу Оссиану Сарсу и депутатам Стортинга, считавшим, что синий кит должен занимать важное место в так называемом «природном хозяйстве». Когда синий кит испражняется, это выглядит, как большое красноватое пятно на поверхности воды. Считается, что это удобрение должно помогать росту планктона. Американские ученые аргументируют, что киты и другие морские млекопитающие образуют большой насос для пищевых продуктов, захватывая свою добычу на глубине и оставляя ее остатки на поверхности5. Это может создавать предпосылки для увеличения поголовья рыбы. Ученые, изучавшие фауну в заливе Мэн на северо-востоке США, считают, что такой «китовый насос» действует как саморегулирующийся механизм. Киты сами способствуют поддержанию производства планктона. Чтобы сохранять его количество, нужно много китов. Поэтому и имеет смысл возвращаться на те же самые пастбища год от года, но, если на пастбище, где когда-то водилось много китов, вновь приплывает только один мигрирующий кит, можно предположить, что условия здесь оставляют желать лучшего, в том числе и потому, что тут больше нет других китов.