Вкус подчинения (СИ)
- Автор: StilleWasser
- Язык: русский
- Жанр: Фанфик
Электронная книга - «Вкус подчинения (СИ)». Краткое содержание книги:
– За твой первый официальный прием в роли технического ассистента Министра, – он отсалютовал ей бокалом, и Гермиона с удовольствием пригубила сладковатое шампанское.
– Спасибо, Альберт…
– Я заметил, что ты за вечер не выпила ни капли алкоголя, – в голосе Сэйерса прозвучало одобрение и что-то еще, что Гермиона не смогла распознать.
– Ты следил за мной? – улыбнулась она.
– Мне было интересно, – серьезно ответил Альберт, и Гермиона так и не поняла, как трактовать его слова: наблюдал ли он за ней как за бывшей подопечной, которую всему научил, или как за соперницей, чей потенциал стоило оценить в столь подходящих для этого обстоятельствах.
– И к каким выводам пришел? – решила прямо спросить она, делая еще глоток шампанского.
– Что тебе необходимо выпить, – тем же серьезным тоном отозвался Сэйерс, и Гермиона, не выдержав, рассмеялась, с удивлением заметив, как извечно строгое лицо Альберта тоже озарилось легкой улыбкой. – Работа на сегодня окончена, – многозначительно добавил он, и Гермиона, отсалютовав ему бокалом, осушила его, чувствуя, как, благодаря алкоголю, напряжение этого вечера наконец покидает ее.
– А знаешь, ты прав. К черту всё: кажется, мне нужен еще один!
Альберт без слов поманил ближайшего официанта и протянул ей второй бокал, сам, впрочем, ограничившись первым. Гермиона сделала еще глоток и уже смелее улыбнулась, впервые за все эти годы с удивлением осознав, что, оказывается, с Сэйерсом можно говорить не только о работе. Альберт тоже улыбнулся, хотя и гораздо сдержанней, повертел в руках свой бокал, смахнул со смокинга несуществующую соринку, слегка рассеянно скользнул взглядом по залу, а затем снова посмотрел на нее.
– Ты сегодня прекрасно выглядишь.
– Благодарю, – слышать это от «каменного истукана» Сэйерса было приятно, и Гермиона слегка покраснела. Впрочем, это могли сказываться выпитый алкоголь и духота. Взгляд Альберта остановился на ее колье, и Гермиона вдруг поняла, что все это время неосознанно теребила цепочку – по старой привычке. Змейки были теплыми и словно ластились к ее пальцам, слегка покалывая кожу эманациями магии. Резко отдернув руку, она в панике уставилась на внимательно разглядывающего украшение Сэйерса: не хватало еще, чтобы его опытный глаз распознал в простой побрякушке мощный зачарованный артефакт.
– Я… Мне нужно… – Гермиона дернулась в сторону и сунула полупустой бокал на поднос проходящей мимо официантке, намереваясь сбежать под благовидным предлогом.
– Гермиона, погоди, – Сэйерс протянул руку, чтобы задержать ее, но, не решившись перейти границы, так и не коснулся ее локтя. – Прошу прощения, я… кажется, был слишком навязчив…
– Я… Нет, все в порядке, просто…
– На самом деле, я хотел… – одновременно с ней произнес Альберт и умолк.
– Продолжай, – улыбнулась Гермиона, ощущая неловкость. Сэйерс снова казался странным, и ей следовало насторожиться. Когда он вел себя так в прошлый раз, это закончилось сомнительным предложением разобраться с ее рабочими проблемами. Может быть, сегодня вечером ей представится возможность разузнать о его мотивах побольше, пока они беседуют столь неформально?
– Нет, извини. Продолжай ты, – вежливо возразил Сэйерс.
– Нет, ты. Альберт, я настаиваю, – Гермиона скрестила руки на груди и выжидающе уставилась на него, давая понять, что это ее последнее слово.
– Хорошо. Дело в том, что… – Сэйерс на мгновение запнулся, а затем решительным голосом, каким обычно выступал на совещаниях, строго произнес: – Гермиона, я бы хотел пригласить тебя на танец, – а затем уже мягче добавил: – если ты, конечно, не против.
– Альберт…
Гермиона на миг растерялась, вспомнив о своих предположениях о том, что Сэйерс, возможно, еще в прошлый раз собирался испортить ей репутацию в Министерстве, пустив слухи об их романе. Однако Альберт смотрел на нее вполне искренним взглядом, и струящийся в крови алкоголь все решил за нее, притушив осторожность. В конце концов сегодня она и так уже проявила себя, доказав и коллегам-волшебникам, и маглам, что она отличный специалист. Вряд ли один танец способен резко испортить впечатление о ней. В любом случае, с этим она разберется потом. А снова ощутить себя женщиной ей явно не помешает.
– Я не против, – суше, чем ей хотелось бы, произнесла она, и на губах Альберта мелькнула едва уловимая улыбка. Он сдержанно кивнул ей, благодаря за согласие, и протянул руку. Его ладонь оказалась холодной, и в душе Гермионы на мгновение вспыхнула тоска по теплым прикосновениям другого человека…
Альберт уверенно вел ее сквозь толпу, и люди расходились в стороны, инстинктивно уступая его напористости. Однако на танцполе его рука легла на талию Гермионы на удивление осторожно и нежно. Он слегка притянул ее поближе, оставив, впрочем, между ними положенное по этикету расстояние, и мягко повел ее в медленном танце.
– Всё в порядке? – негромко осведомился он после нескольких движений и тактично указал взглядом на ее руку, судорожно сжавшую его плечо. Гермиона вспыхнула и тут же расцепила пальцы, отведя взгляд. Похоже, полтора бокала игристого вина на голодный желудок сыграли с ней злую шутку, и она, изо всех сил пытаясь уследить за эмоциями на лице, потеряла контроль над остальными частями тела. В голове снова мелькнула мысль, что с Северусом ей ничего и не пришлось бы контролировать: он всегда совершенно естественным образом брал в свои руки управление абсолютно любой ситуацией… И похоже, тем самым, вконец ее избаловал.
– Да, все в порядке. Ты чудесно танцуешь! – с энтузиазмом откликнулась Гермиона и тут же по выражению лица Альберта сообразила, что переигрывает. – Ладно, я вру, – вздохнула она, понимая, что он, во-первых, как и любой хороший руководитель, мастерски умел читать людей, а во-вторых, слишком хорошо ее знал, чтобы его можно было вот так просто обвести вокруг пальца. Нужно было дать ему хоть какую-то полуправду. – На самом деле, я немного нервничаю. В последний раз я танцевала на свадьбе Гарри, – она неловко улыбнулась, и тут же расслабилась, по взгляду Сэйерса поняв, что сумела убедить его.
– Мы уже не на работе, – улыбнувшись одним уголком губ, напомнил он. – И я здесь не для того, чтобы тебя оценивать, как бывало обычно, когда я обучал тебя.
Гермиона закусила губу и вздохнула, понимая, как сильно она устала от подозрений и недомолвок. Как будто мало ей было треклятой Мэри и «Наркоза»! Теперь еще и Альберт, похоже, что-то задумал, и нужно было прямо сейчас выяснить, что именно, – или лучше было просто уйти с этого приема. Однако в четырех стенах маленькой квартирки на нее снова навалятся депрессивные мысли и начнут душить, пока не подтолкнут к чему-то необдуманному, типа визита в «Агонию», поэтому лучше всего для собственного душевного спокойствия было остаться здесь и действовать.
– Альберт, – собравшись с духом, сказала Гермиона, чувствуя, как напряжение пронизывает все ее тело и заставляет сбиться с ритма танца. – Если ты здесь со мной не для этого… Тогда для чего?
– Гермиона… – Сэйерс наконец остановился, прерывая уже никому не нужный танец, и его рука у нее на талии слегка напряглась, непроизвольно притягивая ее ближе. Его глаза неотрывно смотрели на нее, изучая лицо… Слишком поверхностные… слишком светлые…
А потом Альберт поднял руку и нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
Дыхание перехватило.
На шее шевельнулись змейки, но вспыхнувшее в душе раздражение заставило их утихнуть. А затем его сменило любопытство. И тоска.
Затаив дыхание, Гермиона стояла посреди танцпола, всем своим существом ощущая на щеке холодную руку Альберта Сэйерса. И не знала, что делать.
Она чувствовала себя так, словно ее выбросило прямо в центр бушующего моря, а путеводный компас вырвало из рук морское чудовище, и теперь ей приходилось одной наугад сражаться со стихией и пытаться определить верное направление, куда плыть. Однако протянутая рука, обещающая спасение, была слишком холодной и… чужой. И возможно, тоже принадлежала очередному чудовищу, прячущемуся за приятно выглядящей маской.