Улей [The Hive-ru]

— Грета, сколько же мы с тобой не виделись?

Она обернулась. К ней обращалась Марни. Она ничуть не изменилась со дня их последней встречи — тоже случайной — в центре города у старого отеля «Леопольд», который к тому времени уже давно приспособили под дом престарелых. Сегодня на Марни были свободный желтый свитер, кремовые брюки и туфли на каблуке и с открытой пяткой. Свитер у горловины украшала брошь в виде шмеля — её традиционного логотипа. Изделие от «Картье».

Должно быть, в лице Греты отразилось удивление, потому что Марни сказала:

— Дорогая, я не хотела тебя пугать.

— Да нет, что ты. Я очень рада видеть тебя. Не знала, что ты здесь бываешь.

— Я знала, что здесь бываешь ты, — улыбнулась Марни.

Значит, это не случайная встреча.

— Есть минутка немного поболтать?

Марни, надо отдать ей должное, выразила свое пожелание в форме вопроса, но таким настойчивым тоном, что Грета не решилась ей отказать.

— Конечно, — ответила она. — С удовольствием.

— Как твой дом?

— О, то одно, то другое. Вечная головная боль. Как и всё в этой жизни.

Марни выгнула шею, заглядывая в глаза Грете.

— Я люблю претворять в жизнь чужие мечты.

Они пошли в бар, находившийся через дорогу, заказали вина.

— Ты, как я вижу, по-прежнему, любишь красное, — заметила Марни, наблюдая, как Грета потягивает «мерло».

— Да, пожалуй.

«Интересно, что ей нужно?» — думала Грета. Ждать долго не пришлось. Марни всегда прямо требовала то, что могло принести ей выгоду.

— Я подумываю о том, чтобы снова напомнить о себе, — сказала она. На языке Марни, Грета знала, это подразумевало возвращение — слово, которое ни за что не сорвется с её языка.

— В самом деле?

— Да. И… в общем, я намерена предложить нечто фантастическое, это перевернёт весь мир. Как тебе известно, я всегда опережала свое время. Первой из американок поняла, что стволовые клетки могут стать основой для улучшения природы человека.

Да, думала Грета, и мы крали для тебя стволовые клетки. Давали ложные показания полиции. Делали то, что ни один человек не захотел бы сделать. Для тебя. Мы совершали все эти гадости ради тебя.

— Да, — промолвила она, ожидая, когда Марни расскажет ей про своё изобретение.

Но та заговорила о другом.

— Мне нужна помощь. Я сумела воспроизвести пчелиный яд в качестве заменителя «ботокса». У него натуральная основа. Его эффект длится вдвое дольше и потребителю он обойдется вдвое дешевле. Это будет настоящий прорыв. Мы разбогатеем.

Опять.

Марни задыхалась от возбуждения, взволнованная собственным открытием.

— Мы? — повторила Грета.

— Да. Ты будешь одним из моих инвесторов.