Цель оправдывает средства. Том третий

— Огонь по цели «Четырнадцать»! — приказала Ар’алани. — Четыре батареи!

Кортана, выделив необходимые огневые точки, обрушила ураганный зеленый турболазерный огонь по корпусу крейсера. Угловатый, похожий на неправильный кусок пермакрита, он с носа до кормы покрылся копотью от попаданий. В нескольких местах бронированная обшивка испарилась, отчего в вакууме появились вихри выдавливаемой в пустоту атмосферы, тела ботанов и куски деформированного металла.

Бомбардировщики, вернувшись на боевой курс, всадили солидарный протонный «привет» в кормовую часть корабля, обратив его в беззвучную вспышку термоядерного света.

Мое внимание сместилось на группу ботанских звездных разрушителей, которые отделились от общей группы и стремительным форсажем бросились огибать широкий корпус «Предвестника» по широкой дуге, восстанавливая щиты и перезаряжая орудия и торпедные аппараты. Явно готовились преподнести нам какую-то пакость.

Корабль противника двигался чуть выше и левее двух других кораблей, а потому ГЕМИНИ определила его как флагман всего соединения кораблей.

— Нелогичный поступок, — заметил я.

— Который из? — поинтересовалась Ар’алани.

— Вражеский командир видел, с какой легкостью мы разделались со станцией и эскадрой, — пояснил я. — Так почему он не отступил, не перегруппировался или не затребовал поддержки с других баз?

— Ар’край не предусматривает отхода, — пояснила Ар’алани. — У них даже бредовый девиз есть на этот случай.

— И как же он звучит? — поинтересовался я, удивленный тем, что девушка вообще знает о ботанах так много. Обычно подобным — доскональным изучением тонкостей противника — занимался Траун. Ар’алани же… Кстати говоря, а какой у нее стиль командования и противодействия противнику? Ведь так или иначе, но в прошлом девушка не могла себя проявить, оставаясь в плену моих решений. Однако, нет смысла спрашивать у нее об этом сейчас — ведь для того и не вмешиваюсь в ее приказы, чтобы посмотреть, как именно она справится с покорением Ботанского сектора.

— «Отступление? Никогда!», — процитировала чисс девиз ботанского ар’край. — Довольно глупо, учитывая, что «отступление» по сути своей оперативный, тактический или стратегический прием… Две крейсера заходят к нам с днища! Заблокировать главный ангар! Не хватало еще, чтобы они нам распотрошили внутренности…

— Есть, мэм! — отозвался старпом. — ГЕМИНИ! Бронестворки на основном ангаре…

— Главная полетная палуба защищена, — отозвалась Кортана.

— Задержать эти корабли притягивающими лучами! — приказала Ар’алани. — Огонь ударными ракетами до полного уничтожения противника!