Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

Волна накатывала все ближе. Носорог уже на поляне. Он бежал достаточно быстро, не сбавляя скорости. Он так и протрусил мимо дерева, разбросанной поклажи. Минуту спустя волна из стеблей покатила дальше. Джон облегченно вздохнул. Но тут на поляне появились еще два носорога. Они сопровождали первого и немного отстали. Оба самцы. Тут только до Джона дошло, что они застали зверей в разгар гона. Первый носорог, без сомнения, был самкой. Хорошо бы и с этими обошлось. Но какая-то необъяснимая тревога уже закралась внутрь. Говард не был чересчур религиозен, но, как и каждый профессионал, верил в предчувствия и суеверия, хотя на людях иногда и сам смеялся над ними. Вот и сейчас он надеялся только на чудо. Носороги между тем разошлись, обходя дерево с двух сторон. Они также почти не обратили внимания на людей и их поклажу. Тот, что был справа, резко ушел в сторону, и за ним заколыхались стройные стебли. Второй носорог тоже не спеша потрусил за самкой и скрылся в траве. Джон опустил штуцер и крикнул клиентам, чтобы они спускались. В этот момент раздались крики и шум со стороны второго дерева. Помощники на нем размахивали руками и кричали. Джон, не раздумывая, бросился к своим помощникам. Пробившись сквозь заросли, он выскочил на поляну. В этот самый момент он увидел, как Сенга, лежа на спине, пытался подняться и одновременно отползти к дереву. Носорог стоял в стороне, он только что разворачивался для нового броска. Голова его была опущена, хвост торчал вверх. Зверь фырчал и готовился к новой атаке. Пригнутый к земле рог был окрашен кровью. Зверь, слегка оттолкнувшись задними ногами, с места набрал скорость для броска и устремился вперед. Когда он летел к своей жертве, Джон поднял ружье. Сенга уже понял безнадежность своего положения, он только и успел что поднять руку, пытаясь защититься от все сокрушающей силы животного. Пуля попала по месту, точно под лопатку. Носорог пролетел несколько метров до человека, но выстрел не мог остановить летящей по инерции массы. Рог прошел через руку, тело человека и «пришпилил» его к дереву, как бабочку булавка. Носорог в последний момент упал на колени и оставался в такой позе. Джон успел подбежать к нему и послать второй заряд прямо за ухо. Но зверь не упал и не обмяк, как это бывало ранее, он так и продолжал стоять на коленях, как бы раскаиваясь в содеянном. Он был мертв до того, как Говард выстрелил из второго ствола. Джон с удивлением увидел, что перед ним была самка.