Разжигая пламя

— Как они там? — Керс с трудом сдерживал волнение: лучшее, что довелось услышать за все эти месяцы.

— Живы, расслабься.

Новость вселяла надежду. Ту, которую раньше он так ненавидел, а теперь едва ли не жил ею. Что там должно было пойти по плану — понятия не имел, но уже пообещал себе сделать всё возможное, чтобы так оно и было.

В дом вошёл шаман. Коротко поприветствовав Севира, Орм занял свободное место:

— Хорошо у вас здесь. Чистая земля, добрая.

— А как иначе! Для своих же старались! — ухмыльнулся Севир.

Орм бросил задумчивый взгляд на Керса и неодобрительно покачал головой:

— Запрещать Агот общаться с тобой не могу, но тебе, как старшему, скажу: не нравится мне, что за тобой хвостом бегает. Ребёнок она ещё.

— О чём ты?! — непонимающе моргнул Керс, но тут же дошло: — Да и в мыслях не было! Сам её гоняю, а толку-то!

Шаман испытующе посмотрел ему в глаза и удовлетворённо кивнул:

— Вижу, не лжёшь. Нет в тебе этой грязи, только знай, дружба ваша к беде приведёт.

Севир недоверчиво нахмурился:

— О какой беде ты говоришь, Орм?

— Пока не знаю, да и знал бы — не сказал. Не имею права. Но она мне как дочь, не прощу себя, если случится что.

— Я буду начеку, — пообещал Керс.

Дверь снова скрипнула, на пороге показался Альмод. На удивление выглядел бодро, будто и не глушил всю ночь свой треклятый арак. За ним почти сразу вошли Клык с Бродягой.

— Ну, раз все в сборе, — Севир дождался, пока усядутся, — тянуть не стану. Времени не так уж и много, а поразмыслить вам будет над чем. Клык здесь единственный, кто имеет представление, о чём пойдёт речь, так что начну сначала, чтобы было всем понятно.

Он заговорил о принцессе, объяснил, кто такая, хотя большинству из присутствующих это особо и не требовалось. Керс жадно ловил каждое слово, ещё не до конца осознавая, что всё, о чём говорит Севир, не вымысел. Верилось с трудом, что кто-то из свободных готов пойти против системы, против государства, уклад которого веками не менялся. Что натолкнуло принцессу на такое и хватит ли ей духу пойти до самого конца? Не обманет ли, заполучив корону? Вопросов накопилось больше, чем ответов, но его дело малое — молча выполнять приказы. Оставалось надеяться, что командир знает, во что влез.

Закончив, Севир отпил из кружки.

— Не понимаю, а мы здесь при чём? — нахмурился Альмод. — Это ваша война.

— Не забегай вперёд. Это всего лишь предыстория, а вот теперь о самом важном, — Севир бросил на Орма многозначительный взгляд. — Принцесса предлагает земли в обмен на вашу верность. Поддержите её, и степи станут вашими.

Лицо Альмода вытянулось в удивлении. Он недоверчиво глянул на Севира, потом на Орма, молчащего всё это время, будто его это и вовсе не касалось.

— Что от нас требуется? — с сомнением спросил Альмод.

— Соберите всех, кто может сражаться. Чем больше, тем лучше. Не факт, что ваши топоры действительно пригодятся, но земли вы получите в любом случае. Разве они не стоят того, чтобы пролить немного уруттанской крови?