Black-Out. Demain il sera trop tard

Subitement, le brouhaha se fit plus sonore. Lorsqu’enfin elle se trouva à la porte, les gens amassés derrière elle la poussèrent à l’air libre.

Dehors, un froid piquant la saisit. La nuit était sans étoiles. Sur le parking sombre le magasin de la station était éclairé, des gens s’y pressaient en gesticulant.

Angström s’y rendit, se recoiffa sommairement et entra dans l’échoppe. D’un coup d’œil, elle s’aperçut que de nombreux rayons étaient à moitié vides. Les voix autour d’elles trahissaient colère ou déception. Enfin, elle comprit que les pompes ne marchaient pas davantage qu’auparavant. Elle chercha dans les gondoles du pain, des sandwichs, des biscuits et des boissons avant de faire la queue à la caisse.

« Que du liquide », disait l’homme derrière le comptoir dans un dialecte qu’elle comprit à peine. Angström prit son porte-monnaie, en sortit un des billets, reprit sa monnaie et quitta le magasin.

Au dehors, elle vit des flots de gens. Elle devait aller aux toilettes, elle avait faim.

Les autres l’attendaient à la voiture.

« Notre petit-déjeuner », fit-elle en agitant ses emplettes.

Dans la première lumière de l’aube, elle se rendit à la haie séparant le parking de la prairie et du bois, non loin de l’aire de repos. Malgré le froid, elle sentit que l’étendue derrière la haie s’était métamorphosée en une immense latrine collective. Elle longea la haie, espérant que ce serait moins pire un peu plus loin. À cent mètres de l’aire de repos, tout au bout du parking, elle osa enfin s’aventurer dans les buissons. Le sol était souillé de mouchoirs blancs et humides. Elle préféra ne pas y regarder de trop près. À moins de deux mètres, elle vit une silhouette accroupie. Elle marmonnait des bruits incompréhensibles, une manière d’excuses. Elle se hâta un peu plus loin, prenant garde à l’endroit où elle mettait les pieds. Là encore, une personne accroupie. Ici, une femme soutenant son enfant afin qu’il puisse se soulager. Enfin, elle trouva un coin où elle ne se sentit pas observée. Il lui restait des mouchoirs et des lingettes rafraîchissantes. Aussi vite que possible, elle jeta tout ça derrière elle et quitta précipitamment les buissons. Dans la voiture, Bondoni et Terbanten grignotaient leurs petits pains. Angström prit place sur la banquette arrière. Il faisait si froid et humide qu’elles pouvaient voir leur respiration. Elle entendit la voix d’un journaliste à la radio.

« Ils disent que le courant a été coupé la nuit dernière dans la moitié de l’Europe, observa Bondoni.

— Et on fait quoi maintenant ? demanda Terbanten. On ne peut tout de même pas rester plantées ici dans le froid. Ni dans ce centre d’accueil spontané, là-bas, avec toutes ses commodités hygiéniques. »