Цель оправдывает средства. Том третий

Сенсоры зарегистрировали едва заметное сияние в носовой части «Предвестника» — это отзеркалили мелкие частицы боеприпаса, ушедшего в сторону противника. Такое бывает. Когда снаряд специальный, а не простая металлическая болванка.

Орбитальная станция ботанов представляла из себя огромный «гвоздь», «шляпка» которого представляла из себя широкий цилиндр километров пятнадцати в диаметре, усеянный многочисленным антеннами в навершие. От центральной части расходились шесть прямоугольных «лучей» — пристаней, к которым должны были пристыковываться боевые корабли. Сейчас оттуда, по-видимому из ангаров, вылетали десятки истребителей. «Охотники за головами». Морально устаревшие для Вечной Империи машины, но широко популярны в планетарных силах обороны. И штатный МЛА в Пространстве ботанов.

Сейчас вокруг станции вилось порядка трех сотен истребителей, по всей видимости эскорт или защита. Но кто же им сказал, что это поможет?

В арсенале «Предвестника» имелось немалое количество разнотипных снарядов. Болванки, электро-протонные, термобарические, «фугасные» и так далее. Даже с газовой начинкой есть, но они для жесткой бомбардировки планет. Почему для жесткой? Потому что металлический снаряд весом под сотню тонн и размерами с «крестокрыл», впивающийся в земную твердь на скорости полета истребителя на форсаже, это не шутки. Это огромная каверна в планете, сдвиг литосферных плит и прочие геологические приключения для аборигенов.

Пристрелочный снаряд по сути своей являлся традиционной «шрапнелью». Что могу сказать — нравится мне скорострельность мандалорских «Крестоносцев», сбивающих из скорострельных масс-драйверных орудий практически все, что находится в зоне поражения и не достигает размеров больше стандартного фрахтовика.

— Подрыв, — прокомментировал старший артиллерист флагмана.

Благодаря устройствам приближения, каждый член вахты мог наблюдать то, что происходит сейчас вблизи ботанской станции, поблескивающей дефлекторным полем.

Не раз и не два в работе масс-драйверов происходит такой побочный эффект, как уже была возможность понаблюдать при первом выстреле — вспышка у дульного среза. Это вспыхивали частицы предыдущих болванок, частично сгорающие при запуске нового снаряда, частично — разброшенные по окрестностям за счет энергии выстрела. И такой прием мандалорцы не раз уже применяли в известной мне истории. И оказавшимся в зоне поражения кораблям и разумным становится ой как не до смеха.

А раз кто-то уже разработал принцип, то почему бы не развить его мысль? Как это в свое время было с электро-протонной бомбой. Была бомба, а стала снаряд и даже мина.

Боеприпас, как ему и положено, на подлете к цели разорвался — едва сенсоры снаряда среагировали на множество враждебных целей. И вместо одного большого снаряда, ботанам досталось сразу два вида сюрприза.

По умолчанию снаряд для главного калибра «Предвестника» изготавливается в виде огромной цилиндрической монолитной бобины — болванки. Просто кусок металла, достаточной плотности, чтобы проломить дюрасталь обшивки.