Избранные произведения. IV том

— Что за неприятности?

— Доклад полиции уже составлен, но еще не введен в компьютер, поэтому мы не можем его пока получить. Мы знаем лишь то, что кто-то вломился в его дом. Стиллуотер, видимо, стрелял в него, но грабителю удалось сбежать.

— Вы думаете, что это имеет отношение к Алфи?

— Никто из нас не верит в совпадение.

Шум мотора изменился. Самолет набрал высоту и взял нужный курс.

— А как мог Алфи узнать о Стиллуотере? — поинтересовался Ослетт.

— Может быть, он читает «Пипл», — ответил Нью-Йорк и нервно рассмеялся.

— Если вы думаете, что взломщиком был Алфи, остается понять, зачем ему понадобился этот Стиллуотер.

— У нас нет на этот счет никаких данных.

Ослетт вздохнул.

— Мне кажется, что я стою в космическом туалете и сам Господь Бог спустил воду.

— Может быть, вам надо было проявить больше внимания, занимаясь им?

— Я не нанимался в няньки, — огрызнулся Ослетт.

— Эй, я никого не обвиняю. Я только передаю то, о чем говорят здесь.

— Кажется, они следили за ним через спутник?

— Очень трудно найти его после того, как он снял ботинки.

— Но как случилось, что им потребовалось полтора дня, чтобы найти эти дурацкие ботинки? Помешала плохая погода на Среднем Западе? Активность пятен на солнце, магнитные бури? Слишком много сотен квадратных миль в первоначальной зоне поиска? У них всегда одни отговорки и оправдания.

— По крайней мере, они хоть что-то имеют, — заметил Нью-Йорк сухо.

Ослетт замолчал, едва сдерживая ярость. Он злился, что находился далеко от Манхэттена. Как только появились трудности, эти честолюбивые пигмеи сразу начали пытаться свести на нет его репутацию.

— Вас встретит наш человек в Калифорнии, — сказал Нью-Йорк. — Он проинструктирует вас.

— Прекрасно!

Ослетт нахмурился, затем нажал кнопку «конец связи», разъединяя линию.

Ему захотелось выпить.

Кроме пилота и его помощника экипаж самолета включал в себя стюардессу. Нажав на кнопку в подлокотнике кресла, он смог вызвать ее из маленькой галереи в хвосте самолета. Когда через несколько секунд она появилась, Ослетт заказал двойной виски со льдом.

Стюардесса была привлекательной блондинкой в вишневой блузке, серой юбке и таком же сером пиджаке. Он обернулся ей вслед, когда она пошла обратно в свой отсек.

Интересно, с ней было бы просто договориться?

Если он сумеет обольстить ее, может быть, она пойдет с ним в туалет и они сделают это стоя.

Целую минуту он размышлял об этой возможности, но потом спустился с небес на землю и выбросил ее из головы. Даже если бы она и оказалась сговорчивой, все равно были бы и неприятные стороны в этом деле. Возможно, она бы уселась рядом с ним и до самой Калифорнии делилась с ним мыслями и чувствами обо всем на свете: о любви и судьбе смерти и важности жизни. Ему же было совершенно наплевать, что она думала. Его интересовало, что она могла делать. Он был не в том — настроении, чтобы притворяться чувствительным юнцом.