Хозяйка Айфорд-мэнор
- Автор: Бергер Евгения
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Хозяйка Айфорд-мэнор». Краткое содержание книги:
— Хозяйка велела сказать, что… в той хижине пахло… кордовской кожей и ягодой костяники, — сказал он готовому ускакать всаднику.
И заметил, как тот потемнел лицом еще больше…
— Это она сказала тебе?
— Да, господин. Велела догнать, убедиться, что это именно та…
— Кто ты такой? — прозвучал строгий голос.
— Конюх госпожи Айфорд.
— Конюх?
— Да, господин.
Он не поднимал глаз, но ощущал, как его сверлят взглядом. Сэмюэль Лэмб, к слову, пах мятными леденцами… Этот запах никак не вязался с его строгим лицом и манерами. Почему-то хотелось ему улыбнуться, но Коллум, конечно, не стал…
— Кордовской кожей и костяникой, — повторил молодой человек. — Почему она мне сама не сказала об этом?
— Верно, запамятовала.
— Полагаю, что так. — Прозвучало чуть насмешливо с нотками недоверия. — Я передам ей, что ты выполнил все, как надо.
— Благодарю, господин.
Священник давно ускакал, а Коллум все стоял на дороге и глядел ему вслед. Отчего-то казалось, он совершил какую-то глупость… Поступил по наитию и, кажется, сплоховал. А ведь хотел хозяйке помочь изловить этого зверя…
И в мэнор вернулся с тяжелым сердцем… Брэди, завидев его, произнес возбужденно:
— Слыхал, что случилось в эту самую ночь?
Коллум даже застыл на мгновение, ожидая, что скажут сейчас про него.
— Что же?
— Белый волк, оборотень проклятый, опять рыскал по лесу в окрестностях Тальбота. И если бы только так: подрал, говорят, молодую деваху… Места живого на ней не оставил. А ведь прежде он только насильничал их, теперь же… — Мужчина головой покачал.
Коллум ни жив ни мертв схватился за деревянные брусья денника и вспомнил свои окровавленные ладони… Вспомнил свои наготу и разорванную в клочья одежду. Странную пустоту в голове… И мысленно застонал: что, если оборотень… если он сделал с ней это?
— Эй, парень, что с тобой? — Брэди похлопал его по плечу. — Прихворал, что ли?
Что, если это он, Питер, убил ту девицу в лесу?!
— Эй, ты в порядке?
Что… если он, обратившись вчера, мог убить и Аделию Айфорд?!
— Питер, ты странно выглядишь… — Коллум вскинул глаза и поглядел на Брэди в упор. Тот даже невольно отпрянул… — Ты это… приляг, что ли… Бледный какой-то. Может, сказать госпоже…
— Нет, — Коллум продолжал сжимать пальцы, — я в порядке.
Он ведь не помнит о себе ничего… он ведь даже не знает, что делал в прошлом…
— И многих уже подрал этот… волк? — осведомился он у Брэди.
— Так он скорее насильничал прежде… не убивал… — поправил его собеседник. — С десяток, пожалуй, и будет. Говорят, одна даже понесла от него! Бедная девочка.
Десять жертв… И все на его совести? Коллум стремительно разогнулся и без единого слова направился из конюшни.
Брэди, глядевший вслед Шерману, только хмыкнул и решил донести о его поведении госпоже. А еще весьма удивился, заметив на доске, за которую Коллум держался, две свежие борозды, как от когтей…
46 глава
Брат не остался на завтрак, и Маргарет обвинила в этом Аделию. Сказала, что она не могла упросить его… Обещание Самуэля приехать на ужин младшая сестра в расчет не брала и, взмахнув длинными юбками, сказала, что пойдет искать Коллума… С ним хотя бы веселее, чем с ней, родною сестрой.
Но с чего бы Аделии веселиться? Встреча с братом, хоть и обрадовала ее, пробудила в душе тень неясной тревоги, от которой не удавалось избавиться. Даже малыш, то и дело пинавший ее изнутри, не сумел отогнать грустных мыслей… Лишь напомнил о ночном поцелуе, закончившимся так внезапно и странно.
Коллум… Где он сейчас? Ей бы наведаться на мыловарню и обсудить с Уэсли деловые вопросы, но желания говорить о делах не было совершенно. Белый волк и Коллум одновременно занимали все ее мысли…
И вдруг постучали в дверь.
Аделия встала и оправила юбки. Должно быть, Бенсон зачем-то ищет ее, решила она…
— Войдите, — сказала и удивилась, увидев нежданного посетителя. — Питер Харрел?
— Да, госпожа.
Мужчина вошел и молча прикрыл за собой дверь.
— Что-то случилось? — спросила Аделия, очень стараясь не покраснеть. От волнения стало трудно дышать… — Я утром искала тебя на конюшне, но Брэди сказал, что не видел тебя.
И тогда Коллум посмотрел на нее… Поднял взгляд голубых глаз с такой неизбывной тоской в них, что Аделия враз поняла: он явился с нехорошими новостями.
— Я хотел бы уволиться, госпожа, — произнес он глухим голосом. — Прямо сейчас, если вам будет угодно…
Вот этого девушка вовсе не ожидала и, опешив на миг, повысила голос: