Желаете возвести Цитадель?

— А вот теперь начинаются странности, — посерьёзнел страж. — На тысячу солдат у фиарнийцев используется пять боевых Ходунов, пять транспортных и десяток малых кавалерийских двуногов. Это стандартный состав людского батальона. Бывают некоторые изменения в ту или иную сторону, но не сильные. К стенам Лаграша, по подсчётам моих наблюдателей и разведчиков, а также показаниям пленных, подошла дивизия. Без малого, двадцать тысяч солдат. Владыка, вы не замечаете ничего странного?

Я задумался. Аксилан не просто так упомянул про батальон. Двадцать тысяч душ — это двадцать батальонов. Даже если отбросить кавалерийские автоматоны и транспортники, Ходунов должно быть…

— Слишком мало боевой техники, — удивлённо распахнул я глаза.

В войске, что пыталось напасть на город, были транспортники, державшиеся глубоко в тылу. И они успели отступить вместе с арьергардом дивизии. Но вот боевых гексаподов было ровно двадцать. Я подсчитал их ещё на проекции Аллегри, и каждый из них был уничтожен Флюгом во время той мясорубки. Двадцать «Пауков», по одному на батальон.

— Или слишком много солдат, — мрачно кивнул Аксилан. — У нас нет сильного гарнизона с поддержкой боевых магов, и стены, до недавнего времени, не были укреплены. Двух батальонов с десятком Ходунов с лихвой хватило бы, чтобы уничтожить как наш город, так и несколько других, что находятся восточнее. Скажу больше, пара нормальных батальонов продвигалась бы куда быстрее дивизии, в которой не хватает боевых автоматонов.

— И вообще, какого чёрта на штурм беспомощных провинциальных городков отправили столько же войск, сколько на атаку Каруша? — задался я вопросом, продолжая раскручивать ниточку, которую подбросил мне Аксилан. — Возможно, я заблуждаюсь, но Райда ведь могла без проблем взять крепость, будь у неё эта дополнительная дивизия?

— Я думаю, что так и есть, Владыка Нотан, — кивнул командир стражи. — Логичнее было бы сначала захватить важную стратегическую позицию, и лишь после этого отправлять часть сил на зачистку региона. Теперь вы понимаете, почему я озадачен?

— Более чем, — я задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — Я полный ноль в военном деле, но интуиция вопит, что дело нечисто. Возможно, люды хотели скрыть какую-то миссию за штурмом наших городов, для чего и понадобились лишние солдаты… Либо, хм, кто-то в Империи хотел подставить Райду? Нет, звучит слабо…

— Владыка, не забывайте, что это также могла быть ловушка, — заметил командир стражи. — Райда осознанно отступает и дожидается момента, пока силы генерала Гаргала не бросятся на помощь гибнущим городам. А потом, — он выразительно сжал ладони, — две армии людов уничтожают их, взяв в тиски.

Я взял со стола протоколы допроса и пробежался по ним ещё раз. Рядовых в расчёт не берём, они могли до последнего не знать истинного положения дел и настоящих приказов, что получили их командиры. Строго говоря, всякие сержанты-лейтенанты тоже могли быть ни сном, ни духом. Но у нас тут сидел целый капитан. Да ещё и родственник командовавшего дивизией полковника. Если они были в нормальных отношениях, он не мог не знать настоящего приказа. Ну, по крайней мере, мне хотелось так думать.