Воспитанница института для благородных девиц [Ознакомительный фрагмент]

Я завернулась в плащ поплотнее. Хлипкое сооружение не защищало от холода и ветра, поэтому в холодный осенний день посиделки в беседке никого не привлекали. Женщины, прогуливаясь, просто проходили мимо неё. А вот я укрылась в середине, сев на скамью под стеной. Густая деревянная сетка с остатками засохших или увядших вьющихся плетей растений надёжно укрывала меня от чужих глаз.

Я вспоминала слова брата и серьёзно раздумывала о том, какого же будущего хочу для себя. И что собирается делать Зорий? На тот момент он ещё не объявил, что заберёт меня с собой в Андарию.

Невольно подслушала, что говорили обо мне знакомые мачехи, гуляя в саду.

— Бедная девочка! — притворно вздохнула одна.

— Несчастная Александра! — поддакнула другая.

— Ей удалось получить образование, вернуться из столицы неиспорченной! — надменно отозвалась мачеха.

Она меня защищает? Да, нет. Скорее, просто утирает своим знакомым нос.

— Она имела все шансы на достойную жизнь честной женщины! — как бы соглашаясь, говорит снова первая дама.

— Теперь дракон заберёт её в содержанки, — подхватывает вторая.

— Говорят, они хорошо обеспечивают своих любовниц и, даже, потом, когда эти женщины надоедают им, или приходит возраст для женитьбы, находят содержанкам состоятельных и знатных мужей, — кичливо произнесла мачеха.

— Но я ни за что не хотела бы такой судьбы своей дочери! — воскликнула первая.

— Да. У неё нет подобного шанса! — хмыкает мачеха. — Даже нам нелегко было пристроить Александру в столичный институт для благородных девиц. Отец использовал свои связи.

— Редкий мужчина не припоминает такой жене, что она была с кем-то до него. — настаивала на своём первая.

— Будет звать её драконьей подстилкой, — шёпотом сообщила вторая.

— Да. Приличные дамы с такими неохотно общаются, — кивнула мачеха.

Сообщения из жизни драконьих содержанок были единственной причиной чтения ежедневных газетных листков у многих городских дам.

Я замёрзла, но выходить не решалась, пока женщины не ушли. В их разговорах, несмотря и вопреки их содержанию, я явно расслышала противные нотки чёрной зависти.

Возвращаться в гостиную не хотелось. Я побоялась долго находиться на холоде после болезни, и, обойдя дом снаружи, незамеченной, медленно двинулась в свою комнату.

Подружки Клариссы толклись у неё в комнате, как сельди в бочке. Девочки, раздражая принца, без конца по очереди бегали через гостиную на кухню или в сад, с фантазией придумывая причины для этого.

Обычно в эти дни двери в коридор из комнаты Клариссы были открыты. Проходя мимо, я услышала их разговоры:

— Ну и что, что она уедет с драконом! Он наиграется с твоей сестрой и сплавит её какому-нибудь старому пузатому вдовцу с кучей детей.