Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— В свое время. Там не хотят производить впечатления, будто их подхватило общим потоком. — Джесперсон позволил себе улыбнуться. — Наверняка они подняли его святейшество среди ночи. Было что-то вроде совещания. Я сегодня утром говорил с Аччиари, и он думает, что все это — заговор западных держав в отместку за то, что Святой Престол отказался сотрудничать в ближневосточной инициативе.
Кокс состроил скучающую гримасу:
— Ты не знаешь, какая будет официальная линия?
— Это еще не решено. Но Аччиари верит, что его святейшество поведет себя так, будто в передаче нет ничего, кроме стихов. Он ожидает, что вся история будет сочтена абсурдом, и будет сделано несколько выдержанных замечаний на тему о том, сколь неверные пути выбирает нынешнее общество.
— Иными словами, — сказал Кокс, — всем будет велено не обращать на это внимания.
— Разумная позиция, — подхватил Дюпре. — И нам следует поступить так же.
— Брось, Фил! — возразил Кокс. — Что может больше привлечь внимания к факту, как не то, что у нас от него коленки дрожат? — Он прищурился на Дюпре, будто изучая балансовый отчет. — В Италии это, быть может, сойдет. Но не у нас. Журналисты налетят с вопросами, и у нас не будет возможности просто пожать плечами и отмахнуться.
— Джек, — начал Дюпре с возрастающим жаром, — я не предлагаю говорить людям, чтобы смотрели в другую сторону. Но мы должны очень осторожно действовать, чтобы не завести толпу. Ватикан прав: это всего лишь стихи. Полностью вырванные из контекста. Если бы они были не из этой смехотворной передачи, никто бы и внимания не обратил. Я думаю, было бы правильно не создавать самим себе проблем. Просто игнорировать, будто этого и нет. Вот, по-моему, единственно правильный подход.
Кокс покачал головой:
— Люди будут требовать ответов. А у нас их нет, потому что на самом деле нет вопросов.
— Все это полный идиотизм, — заявил Марч — приземистый коренастый мужчина далеко за шестьдесят. Но на голове у него сохранились густые черные волосы. Он был родом из южного Чикаго, трудяга, настойчивый, упорный, умелый. Звезд с неба не хватал, и кардиналу это было известно, но работу свою делал. Священник-работяга — тот тип, который Джесперсону больше всего нравился.
— Люди говорят с мертвыми! Милостивый Господь такого не допустит. Фил прав абсолютно. Мы не должны удостаивать такое предположение даже вниманием.
Дюпре рисовал кружочки в блокноте.
— Совершенно верно. Хотя я предложил бы воздержаться от заявления, что Бог допустит и что не допустит.
— Фил! — В минуты напряжения глаза кардинала начинали сиять алым блеском под цвет его мантии. Он будто излучал внутренний свет. — Каков теологический статус общения с мертвыми? Оно запрещено?
— Да нет, — протянул Дюпре, обдумывая продолжение. — Многие чудеса, в сущности, и есть подобные события. Фатима и Лурд, в частности, если считать Марию усопшей. Если даже нет, то некоторые посмертные явления святых официально признаются. Как вам известно. И сам Иисус говорил с Моисеем и Илией в присутствии свидетелей. Чем, в конце концов, является молитва, как не попыткой общения с потусторонним миром?
— Только в нашем случае, — заметил Кокс, — потусторонний мир отвечает.
— Да. — Дюпре поднес к губам указательный палец. — Как бы это ни было неудобно, подобные понятия не новы, и думаю, лучше, если нам показать, что мы вовсе не удивлены и не слишком заинтересованы. Будет предполагаться, что мы вообще не собираемся как-то реагировать. Я бы сказал по-прежнему, что лучше всего ничего не делать, а на вопросы — вежливо улыбаться.
— Полностью согласен, — со смешком сказал Марч. — Для меня это все отдает гаданием и спиритизмом. Ватикан здесь прав, нам следует от всего этого держаться в стороне. Или осудить. Бог знает, что они дальше там найдут.
— Мне кажется, — произнес Кокс, — что способность общаться с Церковью Торжествующей могла быть неким сверхъестественным даром, утерянным после грехопадения Адама. Мы уже об этом говорили, но теперь я задумываюсь, не имеем ли мы дело с культурой, основатель которой был мудрее нашего. И первому, представителю ее хватало ума держаться подальше от яблок или вообще чего-то, что было первородным грехом.
В ответ на это замечание послышался скрип стульев. Кардинал уставился на него в упор:
— Джек, ты действительно допускаешь такую возможность? Кокс сам удивился реакции, вызванной его словами.
— Нет, конечно. Но с теологической точки зрения это вполне возможно.
Марч выпрямился в кресле, но ничего не сказал. Хотя кардинал редко смотрел на него прямо, он тем не менее внимательно наблюдал за старым священником, будто измеряя его реакции. Марч все это время сохранял спокойно-скептический вид. Бог и Адам. В теологии Джо Марча не было места для второго акта творения. Любой, кто сейчас внимательно наблюдал за кардиналом, мог бы отметить его облегчение.
