Художник

– Спросить, конечно, у девушки не догадался. Решил вначале подвигами ошеломить?

– Да ладно, зато хорошо время провели. За разговорами почти полдороги проехали.

– Куда?

– Ну, ты же стремился в город? Вот и они туда же.

– Они – это кто и сколько их?

– Привет! – Мелькнуло в разрезе тента девичье круглое личико, загорелое до светло-бронзового цвета и две длинные черные косы. – Ты уже проснулся?

– Привет! – Иржи с трудом приподнялся на локте и улыбнулся. – Где мы? И как тебя зовут?

Девчонка перебралась в середину возка, подвинув сумки и тушку животного.

– Ты так легко ее хватаешь! Она меня чуть не цапнула! – Пожаловался Фаркаш.

– Она – лесная, так и мы не городские, хотя часто там бываем. А йонси – это как хранитель, добрый дух. Мы ехали через лес, а она нас позвала. Мы повернули следом и нашли вас.

– Так там дорог совсем нет!

– Она нам открыла дорогу. – Девчонка кивнула на йонси. – И вывела на тракт самым коротким путем.

– Какая ты, оказывается, волшебница! – Иржи уважительно погладил мягкую шкурку.

– Это ты волшебник! – Засмеялась девчонка. – Йонси просто так с человеком не пойдет! И делать для него ничего не будет.

– А вдруг я – страшный черный дракон? – Иржи тряхнул волосами и скрючил пальцы.

– Тогда я – Королева эльфов! – Гордо задрала нос девчонка, позволяя рассмотреть ее в фас и профиль. Йонси прищурила голубые глаза и задумчиво посмотрела на Иржи.

– Не бойся, – Иржи снова погладил ей ушки, – драконы больше любят пирожные!

Пламя теперь горело в его теле непрерывно, обостряя зрение, интуицию и слух. И, пристально взглянув на священное животное, он увидел вокруг ее тела слабый желтоватый ореол.

«Чистая природная магия» – догадался он.

– Так как же вас, девушка, зовут? И куда едет этот замечательный экипаж?

Девчонка, с удовольствием глядя Иржи в лицо, представилась:

– Таринка. Ромаалы мы. Кочуем по континенту туда, где праздник. Поплясать, погадать…

– Своровать и удрать! – Закончил Фаркаш.

– Эй, зачем воровать? – Удивилась Таринка. – Нам и так денег дают! А будем воровать, ни в один город не пустят!

«А меня зовут Марж» – услышал в своей голове мысли йонси Иржи.

– Здорово! – Восхитился он сразу обеими дамами, но обратился к Таринке. – Значит, вас здесь много? Ромаалов?

– В нашем таборе – пятнадцать человек. Да ты сейчас с ними познакомишься. Скоро городские ворота, а там и до площади рукой подать!

– Вот ты говоришь – праздник… Что за праздник-то?

– Сошествие Священной Змеи.

– А-а…мы на их территории?

– Ну да, в долине Змей. Мы же подобрали вас на границе между Кланом Скалистых Драконов и Кланом Подгорных Змей.

– А город как называется? Серпентарий? – Не удержался Фаркаш.

– Почему? – Удивилась девушка. – Город Темной Воды. Здесь, за холмами, живут лесные эльфы, и до того, как Змеи выкупили у них землю, здесь было священное озеро с черной непрозрачной водой.

– А куда оно делось?

– Так, в городском парке, под деревьями и осталось. Оно небольшое. Говорят, если с первым лучом солнца заглянуть в его воды и задать вопрос, оно покажет ответ!