Избранные произведения в одном томе

Был вечер. Мы оба услышали звук приближающегося скиммера задолго до того, как увидели его. В тот день вахту несла я. Мы быстро проверили состояние наших приготовлений. Потом в небе появились огни, и машина начала снижаться.

— Пора начинать шоу, — сказал Алекс.

Выкрашенный в золотистый цвет трос тянулся вдоль такой же золотистой стены напротив входной двери, уходя за спинку дивана, где зацеплялся за вбитый в пол потолочный крюк. Дальше он шел вдоль подлокотника дивана, где был закреплен таким образом, что любой сидящий на диване мог протянуть руку и освободить трос. Тот, кто входил в дверь, не мог ничего заметить.

Мы подождали, пока скиммер не опустится. Алекс сел на диван, отцепил конец троса от подлокотника и пару раз потянул, убеждаясь, что тот нигде не застрял. Затем он сжал трос в правой руке, небрежно свесив ее с подлокотника.

На тумбочке, стоявшей шагах в восьми от двери, был горшок с искусственным растением. Я положила рядом с ним гладкий серый камень. Тот выглядел невинным украшением, и я даже не пыталась его спрятать, выставив на всеобщее обозрение.

Двигатели смолкли, и мы услышали звук открывающегося люка, а затем голоса. Я подошла к окну.

— Их трое, — сказала я.

— Кто?

— Крестофф, тот боксер — Корел — и какой-то коротышка.

— Не пилот?

— Нет. Пилот все еще в машине.

— Ладно. Значит, коротышка — техник.

— Они закрыли люк.

В этом мы почти не сомневались. Пилот точно так же закрыл люк, когда доставил сюда нас. Слишком холодно, чтобы сидеть с открытым люком.

— Идут.

— Хорошо. Все готово?

— Так точно, сэр. Крестофф идет первой, Боксер держится сзади.

— Ладно. Техник вряд ли опасен для нас.

— Будем надеяться.

— Кто бы ни добрался до него первым…

Голоса стали громче.

— Идут.

Я встала у двери. Крестофф попросила Келли открыть ее. Подождав несколько секунд, она повторила попытку. Я открыла дверь сама.

— Мы не доверяли Келли, — сказала я.

Крестофф остановилась в дверях, с озадаченным видом, но при этом в руке у нее был скремблер.

— Она за вами не шпионила. Это никому не было нужно. Впрочем, уже не важно.

Знаком велев мне отойти на несколько шагов, она вошла в гостиную и посмотрела на Алекса, лениво развалившегося на диване. На ней были толстая куртка и натянутая на уши шерстяная шапка.

Я сделала вид, будто испугалась, — в общем-то, особых усилий для этого не потребовалось.

— Привет, — сказал Алекс. — А мы уж подумали, что вы про нас забыли.

Крестофф жестом пригласила войти остальных. Коротышка, оказалось, он носил бороду, всклокоченную и с проседью, — нес черный ящичек. За ним вошел Боксер, таща черный ящик побольше. Поставив ящик на стул, он закрыл дверь. Боксер показался мне еще более могучим, чем в прошлый раз. Он даже не стал демонстрировать нам оружие.

— Нам нужно провести обследование и убедиться, что с вами все в порядке, — сказала Крестофф. — После этого вас отпустят.