Тёмный манипулятор

Из-за постоянных походов в бары, ложились спать поздно — часов в пять утра или ещё позже, а потому и ставали где-то после обеда. Однако, я не пил. Не знаю почему, но желание пить пропало окончательно. Если раньше алкоголь был нужен, чтобы скрасить серые будни, то теперь будни были на столько яркими, что алкогольное опьянение на их фоне казалось чушью.

Какой бы опасной не стала жизнь, она мне нравилась. Даже несмотря на то, что в некоторой степени от меня зависела судьба человечества, мне нравилось всё происходящее. Ответственность перестала напрягать. Наконец в моей жизни снова появились люди, которые нуждались во мне, хоть я и не сделал для этого практически ничего. Разве что родился от могущественного светлого манипулятора.

Однако, в один из дней своего короткого отпуска, прогуливаясь по улицам семнадцатого века, я чётко решил, что сделаю всё возможное! Это будет мой вклад в историю нейтралов! Так я докажу всем (и себе включительно), что я чего-то стою!

Всё возможное, чтобы что? Да это уже не так важно.

На пятый день в наш шикарный гостиничный номер явился посыльный. Не знаю, зачем, ведь телефоны в этом мире имелись. Акцентировав внимание на том, что внизу меня (и только меня) уже ожидает карета, мужчина удалился. Шутки я не понял, но, с завистью глядя на всё ещё спящих товарищей, всё же собрался и спустился вниз.

Спустя двадцать минут поездка закончилась. Карета остановилась прямо около сквера имени Бенингтона, названного в честь архитектора парящего города. Хотел я было задаться вопросом, что вообще происходит, но в какой-то момент обнаружил знакомое лицо у входной арки. Удивительно, ведь им оказался сам император.

Вместо присущего чёрного пальто, которым император и запомнился, на этот раз он был одет в простецкий наряд из пиджака и штанов рабочего. В то время как на ногах и вовсе красовались нечищеные туфли. Нескольких дней в империале оказалось достаточно, чтобы узнать, что главным признаком успешного мужчины здесь является именно начищенная до блеска обувь. Неважно, где и как ты разгуливал — обувь всегда должна быть чистой. Иначе высока вероятность потерять статус. Необъяснимо, но факт. Ведь даже банкротство состоятельного человека не так ударит по его статусу, как запылившиеся туфли. Деньги можно вернуть — в бизнесе всякое бывает. Но вот то, что ты вдруг превратился в ленивого неряху, которому не под силу проследить за внешним видом, это уже целое преступление.

Ладно, хрен с ними с туфлями…

Поздоровавшись с императором и обменявшись поклонами (очередная особенность мира), мы молча шагнули на территорию сквера. Так, будто оба знали, что должны делать.

— Думаю, вы задаётесь вопросом, зачем я вас сюда позвал, — непринуждённо начал император.

— Ну… не то чтобы позвали. Я бы даже сказал, вы не оставили мне выбора.