Прозрачная река. Часть1. Побег

– Сначала – в храм! – Громко сказал Чен. – Надо поблагодарить духов за благосклонность в этом году и получить благословение на следующий!

– Идем? – Девушка с темными глазами потянула Рика следом за всеми.

– Идем… – Согласился он.

Постепенно группа артистов обросла толпой почитателей их таланта. Но эти люди не были назойливыми. Наоборот, они старались развеселить своих кумиров или подарить какую-нибудь памятную безделушку. Скоро карманы Рика наполнились талисманами на удачу, собственноручно сделанными амулетами и прочей мелкой ерундой, подаренной любимому артисту от чистого сердца. Остановившись на углу одной из улиц, где прямо под открытым небом все еще продавались живые цветы, Вэн и директор другого театра купили по сто роз. Вэн – светлые, а его коллега – темные. Каждый из артистов брал их в руки и просто кидал в толпу. Это было ответной благодарностью за внимание. Люди вытягивали руки и, поймав колючую красоту, целовали ее лепестки, иногда плача от счастья.

– Моей дочке… – Крикнула женщина с пустыми руками. – Моей дочке… хоть один лепесток!

Тогда Хо, возвышавшийся над всеми, подошел к цветочнице. Купив дорогущую фиолетовую розу, он бросил ее той даме. И все увидели, почему она не смогла ничего поймать: на одной из рук пальцы были скрючены ревматизмом. Поймав ее здоровой рукой, она склонилась чуть ли не до земли. А сидевший на спине Хо Юши крикнул:

– Ты разведи пальцы. Разве не чувствуешь, как им стало тепло?

Люди, услышавшие крик, посмотрели на женщину. А она – на свою больную руку. Медленно, словно не веря своим глазам, она пошевелила суставами. Сначала робко, а потом – все смелее. Наконец, ее ладонь выпрямилась полностью, а потом сжалась в кулак. Ее плечи сотрясли рыдания.

– Пошли отсюда. – Чен подхватил Хо под локоть и потянул его за собой в веселую круговерть блистающей огнями улицы. – Юши! Ты – не всемогущий! Если хочешь кого-то вылечить, делай это молча. Пусть человек считает исцеление чудом, посланным сверху. Или ты хочешь, чтобы тебя порвали на ленточки, словно фестивального дракона?

Разбившись на группы, артисты быстро затерялись в уличной феерии праздничных танцев, выступлений акробатов, фокусников и жонглеров. Незаметный раньше Кост прикрыл собой спину Рика и предложил свою руку Кармель.

– Не стоит привлекать к себе хоть какое-то внимание. – Сказал он и надел капюшон на голову подопечного.

Кармель надулась, ревниво поглядывая на так и не бросившую локоть танцора чужую актрису.

Рику нравились праздники. С самого детства он с удовольствием принимал в них участие. Но сейчас ему было тревожно. Причем, не за себя. Поэтому он то и дело поглядывал на спину впереди идущего Хо-шена с Юши, пересаженного им на плечи. Какие-то люди то и дело пытались увлечь их за собой, хватая за руки и бросая конфетти. Но они с Костом, прижав к себе девушек и отшучиваясь, торопились следом… Внезапно прямо перед ним возникла смеющаяся нетрезвая женщина в расстегнутом национальном халате и с маской лисицы на лице. Одной рукой она держала палочки разбрасывающих искры огней, а другую она протянула Рику. В ней была зажата маска белого волка.