Я все еще должен

— Время такое. — пожал плечами и поспешил догонять своих.

— Эван, тебя спрашивали на той неделе. Из управы. Дознаватель приезжал всё выпытывал, где, что. Случилось, что? — догнал меня вопрос.

— Нет. — махнул рукой. — Работу сватают.

— А… — покивали парни, уважительно посматривая вслед.

Женя сидел на крыльце рядом с Сашей и о чём-то беседовали, когда я зашёл во двор. Миуки нигде не было видно. Чувствовал половинку в доме, возилась на кухне, что-то тихо напевая себе под нос. Старший с видимым трудом поднялся на ноги, я подскочил к нему и обнял бледного улыбающегося сына. Отстранился, держа за худые плечи. Под тусклыми глазами большие синие круги, скулы выпирают. Кажется, волос стало меньше. Женя поморщился, стараясь скрыть слабость, его немного перекосило набок.

— Больно. — я не спрашивал и так видел. Усадил его обратно на ступеньки крыльца.

— Терпимо. — вымученно улыбнулся он. — Как добрались?

— Нормально. — отмахнулся я, барабаня по ноге пальцами. — Саш, помоги брату собраться.

— Куда? — поднялся младший.

— В лес. Давайте, ребята. Не будем откладывать, ещё много времени до темноты, но возьми на всякий, с прицелом на ночёвку.

Из дома высунулась кицунэ.

— Сейчас соберу поесть. — улыбнулась она.

— Спасибо, лисичка. — благодарно кивнул.

— Не стоит, лис.

Женя удивлённо таращился на меня.

— Потом, всё потом, сын. Давайте, собирайтесь.

Метнулся в дом, перебрал рюкзак, выбросив лишнее прямо на пол и догрузив необходимые мелочи и еду. Когда все были готовы, направились на выход из деревни. Опять немного постояли на воротах, отвечая на вопросы скучающих парней, и наконец-то вышли в сторону виднеющегося вдалеке леса.

Женю шатало при каждом шаге, его поддерживали с двух сторон Миуки и Саша. Мы очень медленно двигались вперёд, часто останавливаясь на отдых. Несчастные пять километров шли больше двух часов. Когда наконец до первых деревьев оставалось рукой подать, я остановил наш маленький отряд спасения сына и сбросил рюкзак на землю.

— Саша, там есть удобная полянка. Помнишь?

— Угу. — кивнул младший.

— Хватай рюкзак и идите туда. Отдыхайте, я скоро.

Обменявшись взглядами с Миуки, направился вглубь леса. Над головой тихо зашумели кроны, свет стал приглушённым, как будто резко наступили сумерки. Снял сплеча лук и наложил стрелу на тетиву. Минут десять ходил кругами, делая вид, что охочусь. Впереди вспорхнула какая-то птица, наверное, глухарь. Присел на колено и замер, всматриваясь вперёд.

— Опять этот. — раздался сбоку сварливый старческий голос. Мысленно улыбнулся. — Поиграем, милок. В этот раз не обманешь.

— Не обману, леший. — пробормотал я, доставая из-за пазухи кусок ткани.