Роза токсичная

Дежурный лекарь преклонного возраста терпеливо выслушал жалобы и стенания Розалин и поставил ей диагноз «депрессивная хандра».

— У вас нехватка солнца. — Сварливо сказал он и выдал ей пузырёк с какими-то разноцветными конфетками. — Незамужние девицы все подряд этим делом страдают. Выйдите замуж или каждую осень запасайтесь снадобьями.

Не проявив никакого душевного понимания, лекарь сказал, что у него полно других забот и отправил Розалин хандрить в свою комнату.

Там она съела одну конфетку… оказавшуюся жутко кислой и легла отдохнуть. Потом съела вторую… В общем, даже когда конфетки закончилось, а от кислоты сводило живот, ей это не помогло.

Однако времени хандрить долго в её распоряжении, к счастью, не имелось.

В выходной день утром стали съезжаться посетители открытого Магического собрания. Конечно, они появлялись тихо, без помпы, оставляли экипажи за воротами и шли через площадь пешком. Но Розалин будто кто-то в бок толкнул ещё на рассвете, поэтому она вскочила, собралась и вышла на улицу, будто бы для прогулки.

За полчаса она увидела пятерых гостей. Важные мужчины неторопливо шли от ворот к зданию, где располагались гостевые покои. Их провожал привратник. Никого из них Розалин не знала.

Потом она замёрзла и хотела уже было вернуться в комнату, но что-то её держало. Она и сама не могла бы объяснить, что, только продолжала ходить туда-сюда по площади, почти протоптав тропинку в снегу.

Потом у ворот появился очередной гость… гостья.

Когда гостья подошла относительно близко, Розалин узнала в ней Лантану.

Конечно, ни одна из них не показала, что они знакомы. Лантана мазнула по Розалин равнодушным взглядом, а Розалин взглянула быстро и любопытно, как девушка, которую интересует, как выглядят другие девушки.

Лантана скрылась в здании для гостей, а Розалин с чувством выполненного долга вернулась в комнату. Вот всё и складывается… Правда, было такое ощущение, что кто-то наверху сгрузил в коробку обрывки чего-то целого и сейчас трясёт коробкой, ожидая, что куски сами собой сложатся. Но так мозаику не собрать.

Итак, что мы имеем?

Лантана здесь не просто так. И, конечно, нужно узнать, зачем она появилась. Подозрения есть, но нужно встретиться лично. И Лантана прийти к Розалин никак не сможет, значит, действовать придётся самой.

Собрание было назначено на одиннадцать часов утра. Розалин сходила на завтрак и сразу же направилась в здание для гостей.

Конечно, интерьер этого здания от рабочих отличалась разительно. В обычное время она сюда не наведывалась и забыла, насколько тут всё великолепно устроено. В императорском дворце, вероятно, и того попроще. Хотя, как знать, как знать. Говорят, Император тот ещё затейник, имеющий слабость к роскоши, красивым женщинам, лошадям и собакам. Но никто из Питомника не рискнул сунуться во дворец, так что его внутреннее устройство осталось тайной.

Когда-нибудь… может быть…