ВПНТ-СЗА [Вы призвали не того… Снова! Зомби-апокалипсис!]

Антуанетта прикрыла глаза, настраиваясь на непростой разговор, который по-любому приведет к непростому решению. Впрочем, когда в её жизни все было просто?

Открыв глаза, она осмотрела собравшихся вокруг костра девушек. Немолодая платиновая блондинка с хмурым и сосредоточенным видом мешала еду в походном котелке, периодически бросая странные взгляды на саму героиню. Две зеленоглазые охотницы о чем-то негромко переговаривались чуть в стороне, не забывая следить за окружением. Девочки-близняшки сидели от охотниц по другую сторону костра и слева от самой Антуанетты, сосредоточенно раскладывая на небольшом куске черной ткани какие-то карты. Это был уже третий расклад, на который они дружно хмурились и, периодически тыча в карты пальцами, тихо, но очень эмоционально друг другу что-то доказывали.

— Утром я ухожу за своим мужем, — начала говорить героиня, но её резко перебила Лорейн.

— Да зачем он тебе?! — блондинка до скрипа сжала ручку половника. — По нему прекрасно видно, что это бандит какой-то! Мужлан в самом худшем понимании, который девушек ни во что не ставит! Такой при первой же возможности тебя бросит или вообще использует как живой щит!

— Ты его не знаешь, — покачала головой Антуанетта. — И меня. Зато я знаю его, как и он меня. А вот вас — нет. Ему я буквально обязана своим существованием. Он достаточно умен, умел и удачлив, чтобы обеспечить мне и окружающим нормальные условия жизни даже в текущих условиях. И достаточно силен, чтобы не прятаться за моей спиной, а стоять рядом, прокладывая путь в будущее. Да, он не идеал. Грубоват, невоспитан, местами аморален, но достаточно благороден и ответственен. Вы же… слабы, изнеженны и бесполезны как для меня, так и для него. А после недавнего он на вас даже как на девушек не посмотрит. Слишком проблемны. А выбор у него есть, особенно в этом умирающем мире… — героиня еще раз обвела притихших девушек холодным оценивающим взглядом. — Повторюсь. Завтра утром я ухожу за своим мужем. У вас есть выбор. Вы можете пойти со мной. Тогда вы обязуетесь подчиняться. В первую очередь Андрею. Без споров, условий и истерик. На вашу… «честь и невинность» он не претендует, не волнуйтесь. Взамен вас будут охранять и обеспечивать едой и одеждой. Остальное — исходя из вашей полезности. Которая в данный момент нулевая. Второй вариант. В той стороне, в паре дней пути, на мосту засела группировка… военных, — тут Антуанетта не сдержала кривой улыбки. — Они с радостью примут к себе девушек, но на каких условиях… я думаю, объяснять не надо? Третий вариант. Идите своей дорогой и живите своим умом. В любом случае перед уходом я выдам вам провизию, одежду и оружие. Думайте.

Лорейн еще что-то хотела сказать, но одернула сама себя. Героиня же молча поднялась и направилась к высокому одинокому дереву, стоящему чуть в стороне от костра и освещаемого им круга. Там она села, прислонилась спиной к стволу, положила меч на колени и без особых мыслей стала просто созерцать окружение. В какой-то момент к её ноге прижался серый котенок, которого она начала меланхолично поглаживать. Но такое состояние не мешало ей отслеживать окружение, а потому направившихся к ней близняшек она встретила внимательным взглядом холодных серых глаз.