Калькуляція зірок [ЛП]

Я застогнала від жарту.

— Ти найгірший…

— Якщо серйозно, то я так пишаюся тобою. Коли ти плануєш поїхати?

— Ну, це проблема. — Я нарешті сіла на диван і поклала листа на журнальний столик перед собою. — Ми на цій неділі планували відвідати тітку Естер. І тепер у мене було п'ять повних днів, зайнятих тестуванням.

— Хм. — Гершель пересунув кілька паперів на своєму столі. Він зітхнув. — Ну, дозволь мені побачити, чи можу я змінити прохання про відпустку.

— Вибач. — Я закрутила шнур в руці.

— Або… у тебе справді немає можливості поїхати. Ти можеш почати тестування, а потім приїхати в гості, коли ми її влаштуємо.

У кімнаті здавалося, стало холодніше.

— Я думала… я думала, що ми вирішимо це, коли побачимо її особисто. Знаєш… Ти поговорив з медперсоналом про те, що їй потрібно?

Гершель засміявся мені у вухо.

— Так. Ну… на цей момент турботою був твій графік, а не те, чи ти знаходишся на планеті.

— Ми ще не знаємо, чи я пройду тестуваня.

— Будь ласка. Ельма. Вони будуть виглядати ідіотами, якщо не візьмуть тебе з чисто публічних причин, навіть якщо ти провалиш тести.

— Космічне агентство працює не так. — Майже все у космічній програмі було складним і небезпечним. Ні в якому разі вони не могли допустити когось некваліфікованого лише з міркувань реклами — принаймні, поки кандидат не пройде навчання. — Кожен, хто зараз піднімається, повинен показати, що може працювати. Хто знає, що покаже тестування?

— Правильно. Угу. Ти зобов'язана купити мені найновіший комікс Блекхаук, якщо я маю рацію. Який я розумний. — Мій старший брат міг іноді бути таким самовдоволеним. — І вам також знадобиться час, щоб освоїтися на новому місці, правда? Ось чому ми очікували на вас наступного місяця.

— Так… — Газети лежали по всій кімнаті і ще стос на кухонному столі. Ми з Натаніелем повинні були пробігтися сьогодні по оголошеннях.

— Ви дійсно хочете займатися вибором будинку та переїжджати, і готуватися до цих тестувань?

Чому він мав мати рацію? Я нахилилася вперед, щоб покласти лікоть на коліно і потерти лоб. Зрештою, Паркер сказав, що зробить все, щоб я ніколи не потрапила у космонавти, тому, можливо, я повинна зосередитися на тому, що можу зробити для своєї сім'ї.

— Можливо, тестування не повинно бути моїм пріоритетом. Я маю на увазі… чи не слід мені планувати те, що я можу контролювати, замість якоїсь випадкової удачі, яка лише ймовірна?

— Ельма. — Я могла уявити, як Гершель пильно дивиться поверх окулярів на мене. Колись він зізнався, що насправді не бачить таким чином, але це виглядало досить лякаюче. — Ти не будеш щасливою, якщо не спробуєш зробити це.

— Але що робити, якщо я провалюся?

Він засміявся з мене.

— Якщо ти провалишся, я куплю тобі підписку на Містерію у космосі.

— Добре. Мені це буде потрібно, щоб заглушити мій смуток.

— Дивися… Нам потрібно буде летіти літаком. Хіба маршрут не може пролягати через Канзас-Сіті? Тітці Естер, мабуть, захочеться відпочити і десь переночувати, а ти зможеш її побачити. Гм?