Коллектор [ЛП]

— Хорошо, — говорит она, и широкая улыбка касается ее губ. — Давай послушаем.

— Мы можем куда-нибудь пойти?

Лицо Чарли вытягивается. Она самый невинный человек из всех, кого я знаю, но даже она распознает звук гибели.

— О, нет. Хочу ли я это слышать?

Я запускаю руки в свои волосы.

— Скорее всего, нет.

Она делает шаг назад, изучая мое лицо. Затем оглядывается по сторонам.

— Да ладно.

Она направляется в пустой коридор, и я следую за ней. Когда двойные двери закрываются за нами, она поворачивается и смотрит на меня.

— Что происходит?

Я делаю глубокий вдох и тянусь к ней. Она сворачивается калачиком у меня на руках, и я кладу подбородок ей на макушку. Я не хочу говорить ей, не хочу, чтобы она меня ненавидела. Но я должен это сделать. Не потому, что Валери сама пригрозила рассказать Чарли, а потому, что это правильно. Я люблю ее и не хочу, чтобы эта ложь встала между нами.

— Красавица, — говорю я ей в волосы. — Скажи, что всегда будешь любить меня.

— Я всегда буду, — отвечает она без колебаний.

Я закрываю глаза и стискиваю зубы. Затем я открываю рот и говорю.

— Я не тот, за кого ты меня принимаешь.

Чарли откидывает голову назад и смотрит на меня.

— Что ты имеешь в виду? Ты уже говорил мне об этом.

— Я не… я не рассказал тебе всей правды.

Я ожидаю, что она оттолкнется от меня, чтобы увеличить расстояние между нашими телами. Но вместо этого она еще крепче прижимает меня к себе. Девушка молчит слишком долго, а потом шепчет.

— Расскажи мне.

Я втягиваю воздух через нос.

— Я коллектор, и меня послали забрать твою душу. Это действительно так, — я поднимаю руки к макушке, переплетая пальцы вместе. Я не выношу звука собственного голоса. Откидываю голову назад и, прежде чем успеваю остановиться, прежде чем выдумываю очередную ложь, говорю. — Но я работаю не на того, о ком ты думаешь.

Чарли на мгновение прижимается ко мне. В эти священные секунды я думаю, что она простит меня, что между нами все будет хорошо. Затем я чувствую, как ее руки ослабевают вокруг моей талии. Чувствую, как ее голова отрывается от моей груди. И девушка медленно отходит, делая маленькие шажки, пока ее спина не упирается в стену. По ее лицу видно, что она понимает все, что я не до конца объяснил.

— Нет, — говорит Чарли. Отрицательно качает головой. — Нет. Нет, пожалуйста, — ее голос срывается. Я тянусь к ней, и она сгибается в талии. — Данте, пожалуйста. Скажи мне, что ты лжешь. Скажи это.

Я пытаюсь притянуть ее к себе, но Чарли вырывается.

— Пожалуйста, — она произносит это так тихо, что я едва слышу. Затем девушка резко выпрямляется и тычет пальцем мне в грудь. — Ты скажешь мне, что это все не всерьез. Ты скажешь мне, что лжешь.

— Я не могу, — шепчу я. Щиплет глаза, но я не могу плакать. Не могу. Если я это сделаю, то знаю, что никогда не остановлюсь.

Лицо Чарли искажается от боли, и она снова начинает трясти головой. Слезы скользят вниз по ее лицу.