Битва при Коррине [litres]

– По этой причине я предлагаю малыми силами провести на Коррине – в сердце Синхронизированных Миров – разведывательную операцию, если вы сочтете это необходимым.

– Но на фоне эпидемии, при необходимости соблюдения карантина…

– Возможно, нам придется дождаться возвращения Верховного главнокомандующего Вориана Атрейдеса. Он должен вернуться с Пармантье со дня на день…

Квентин перебил говорившего:

– И вследствие неотложности задачи, выявленной после перехвата вражеского разведчика, я предлагаю использовать для экспедиции корабли-разведчики, свертывающие пространство. – Свою решимость от подчеркнул взмахом кулака. – Мы должны знать, что делает Омниус.

Временный вице-король О’Кукович сидел молча, изображая на лице глубокую сосредоточенность. Даже на заседаниях Совета джихада О’Кукович ждал, когда будут высказаны все точки зрения и возникнет консенсус, а потом объявлял результат, делая вид, что и он причастен к выработке окончательного решения. Квентин недолюбливал вице-короля, считая его пассивным и бездеятельным человеком.

Великий патриарх Ксандер Боро-Гинджо казался настроенным дружелюбно и непредвзято, хотя, по всей видимости, он плохо представлял себе масштабы опасности, угрожавшей человечеству. Он окружил себя льстецами, притворщиками и богатством, и, кажется, его гораздо больше впечатляла золотая цепь – знак отличия Великого патриарха, чем ответственность, которую эта цепь подразумевала.

– А я думал, что путешествия на свертывающих пространство кораблях опасны, – сказал Боро-Гинджо.

Файкан ответил по-военному коротко и точно:

– Тем не менее их можно и нужно использовать, когда того требует ситуация. Процент потерь равен приблизительно десять к одному, и на таких кораблях все же летают высокооплачиваемые пилоты. Корпорация «ВенКи» доставила на многие зараженные планеты большие партии меланжа, используя именно высокоскоростные торговые корабли с двигателями Хольцмана. Свертывающий пространство корабль-разведчик – это единственный тип судна, с помощью которого можно своевременно получить разведывательную информацию.

– В данном случае такое применение корабля становится абсолютно необходимым, – поддержал сына Квентин. – Прошло уже много лет с тех пор, когда мы в последний раз посылали разведчиков в глубокий тыл неприятеля. Теперь же у нас есть прямые доказательства того, что машины планируют полномасштабное военное нападение на людей. Кто знает, что это за планы и как мы сможем узнать их, если не посмотрим на противника собственными глазами?

Снова заговорил Файкан:

– Мы перехватили только один корабль-разведчик, но мы знаем, что Омниус запустил множество таких кораблей, послав их к разным планетам Лиги. Машины уже знают, что мы тяжело поражены эпидемией и понесли невосполнимые потери. Теперь всемирный разум готовится добить человечество в окончательном решающем сражении.

– Это именно то, что сделал бы я сам, будь мой противник ослаблен, дезориентирован и отвлечен другими проблемами, – строгим командирским тоном произнес Квентин. – Мы должны, мы просто обязаны посмотреть, что сейчас происходит на Коррине. Один или два разведывательных корабля могут приблизиться к Коррину, собрать информацию и ускользнуть, прежде чем машины успеют их перехватить.