Пески Кроноса. Перерождение

– Время, Ваше величество, – вмешался в их разговор Верховный. – До полуночи осталось пять минут.

Злата не могла осознать и принять всего того, что только что услышала. Возможно, если бы не барион, она бы возмущалась и спорила с ним, но сейчас она просто пребывала в оцепенении. Тарус взял ее на руки и усадил на алтаре, сам же освободился от вещей и, полностью обнаженный, устроился рядом.

Злата окинула его немного удивленным взглядом, но спрашивать ничего уже не хотела. Просто сидела на краю и болтала ногами. Может это не вежливо по отношению к божеству, но ей было все равно. С полным равнодушием она наблюдала за тем, как Верховный подошел к Тарусу, и, взяв оба его запьястья, черкнул по ним ножом. С таким же равнодушием, не ощущая боли, она смотрела, как режут оба запьястья ей, соединяя ее тонкие женские ручки с его крупными мужскими так, чтобы их кровь перемешалась.

Затем, заведя свою унывную песнь, которая когда-то раньше раздражала Злату, а теперь воспринималась, как нечто обычное, само собой разумеющееся, жрец обмакнул узкую кисть в их смешавшуюся кровь и начал рисовать какие-то символы на лбу, груди, руках, животе Таруса. И потом уже, рванув посредине до пупа такую красивую тунику, проделал тоже самое с его женщиной.

Затем жрец взял другую чашу, наполовину заполненную вином, и сточил в нее понемногу крови каждого. Размешав содержимое, Верховный протянул чашу Злате:

– Отпейте половину, леди, и передайте своему будущему мужу остальное.

Злата сделала первый неуверенный глоток, затем распробовав, что там обычное вино, и вкус крови его совсем не портит, уже смелее допила свою часть и протянула кубок Тарусу. Тот в пару глотков допил остаток. В этот момент в треноге сам собой вспыхнул огонь, и Верховный некоторое время, продолжая петь, наблюдал за дымом над курильницей.

– Кронос дал свое благословение на обряд Слияния, – прокомментировал нечто, что видел только он сам. – Пора, мой лэрд.

Тарус неуверенно посмотрел на Злату, на ее отрешенный взгляд и полную апатию к происходящему, на время задумался.

– Мой лэрд, не тяните. Я рядом и прослежу, чтобы ничего плохого не случилось.

Тогда правитель слез с алтаря и призвал свою вторую форму. Зря, наверное, он Злате ее раньше не показывал, хотя бы подготовил, а так, может ведь испугаться, и никакой наркотик не удержит. А тем временем, женщина расширенными от ужаса и любопытства глазами наблюдала за тем, как вместо ее и так высокого, но очень уже привычного мужчины, у алтаря проявился огромный демон. Это точно не какой-то рядовой арисс. В росте он был более двух с половиной метров, его крупные черные рога обвивали голову как корону, заостренными концами вперед. За спиной раскрылись громадные крылья, вроде и нетопыринные, как у других арисс, тех же Рангара и Адора, форму которых она увидела еще в первый день своего появления, но все же между ними клубилась тьма, делая их слегка призрачными. Глаза сияли алым огнем, в них не было белка, только алое пламя. Черты лица заострились и стали намного жестче и суровей. Кожа стала полностью черной, а символы, написанные кровью, сияли алым пламенем, подобно его глазам. На руках проявились какие-то письмена, похожие на синие татуировки, на пальцах вместо ногтей черные когти. Длинный хвост хлестал за спиной, рассекая воздух, забавно шевелилась кисточка, вызвав короткий смешок Златы. Мужское достоинство было на месте и оно впечатляло, но не так чтобы было не совместимо с женским началом. Копыт на ногах к счастью не было, иначе она бы сейчас точно разразилась неудержимым смехом, ее и так все время подмывало расхохотаться.