Лица в масках (СИ)

— Так поговори с ним! Ты уже пытаешься проводить с ним вечера, я знаю. Вот и возможность.

— Он весь в делах…

— Такова его судьба. Он будет спрашивать твоего совета, но решать всегда будет сам. А в утешение — ты первая будешь узнавать о его решениях.

— Он слишком скрытен.

— Не беспокойся, это временно. Вы же только начинаете узнавать друг друга.

— А вам он рассказывает что-нибудь?

— Последнее время нет. Но я уже говорила об этом, склероз и маразм меня ещё не посетили, — пошутила императрица, заново наполняя обе чашки. — Ты не хочешь ни о чём меня спросить? Я вижу, тебя что-то гложет.

— Я спросила императора о его любовницах… А он промолчал, смерив меня таким взглядом… — щёки невесты порозовели.

— О, он не будет изменять! — махнула рукой императрица.

— А если?.. — робко взглянула на собеседницу гостья.

— Ты поступишь правильно. Сердцу будет нелегко, но утешить его просто. Просто помни, что вы связаны навеки.

— А дети?

— Не будет, — уверила женщина Нику. — Он слишком много пережил сам, чтобы доставлять такие страдания своим наследникам. И видел, как тяжело было отцу, чтобы желать себе такой доли. Я тебя успокоила?

— Да, спасибо! — улыбнулась во все клыки невеста. — А как вы считаете, могу ли я пригласить во фрейлины демориассу из простого рода? Да к тому же не очень привлекательную.

— У тебя человечка уже есть, терять нечего, — хмыкнула императрица. — Кажется, вы с императором понимаете друг друга. Он приютил человека, а ты хочешь помочь девушке найти своё счастье.

— Вы поняли, о ком я говорю?

— Да. Я не знаю её имени, но видела её на балу. Ох, уже поздно! — посмотрела на часы женщина. — Как быстро летит время… Я всегда буду рада видеть тебя у себя, — поднявшись, свернула разговор хозяйка. — Приходи в любое время. В память о чудесных днях, проведённых с твоей матерью, я хочу взять тебя под своё крыло.

Девушка повторила её действие:

— Спасибо за заботу. И советы, — присев, Ника вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Я же просила… — оставшись одна, с досадой протянула женщина.

Но пустота ничего ей не ответила.

***

— Как ловко ты всё тут разворошила! — осторожно переступая через разбросанные повсюду детали, воскликнул Лев.

Однако Лео никак не отреагировала на его слова, продолжая сосредоточенно изучать устройство летающей платформы. Точнее, её основы, которая с трудом, но прошла в дверь. Остальное осталось ждать своего часа снаружи, под деревом.

— И кто помог тебе затащить это наверх? — помедлив секунду, осведомился демон.

— Ден и Вия, — не прерывая своего занятия, откликнулась девушка.

— А. Ладно тогда. Кушать будешь?

— Я ела, спасибо.

Но сбить собеседника с толку оказалось не так просто.

— Уже пора ужинать, а ты хорошо если обедала.

— Ага, — рассеянно откликнулась девушка.

— Лео!

— Что? — тотчас вскинула голову фрейлина.