Особое предложение

Мне бы пойти прогуляться, проветрить голову, но как взглянуть в глаза тем, у кого я пусть и невольно, но украла внимание Императора? Нет уж, лучше отсидеться здесь до возвращения Дэриэна. Я не трусиха, но общаться с понаехавшими невестами никаких моральных сил нет. К тому же именно ко мне пойдут с вопросами, неизвестна ли мне причина отсутствия опекуна.

Но выйти всё же пришлось. Элементаль принёс сообщение о том, что встречи со мной добивается некто Роберт де Фреэль, назвавшийся моим женихом.

Земля ушла из-под ног.

— Где он? Проведите к нему!

Я бросилась из покоев. Как во сне кивала здоровающимся со мной придворным. Некоторые хотели поговорить, но летящий впереди меня элементаль и я, спешащая за ним, наводили на мысль, что меня вызвал к себе Император.

Мы вышли на улицу и спустились в парк. Знакомую фигуру узнала сразу, даже до того, как к ней подлетел элементаль. Роберт разговаривал с кем-то из знакомых, и обернулся.

— Илана! — бросился он ко мне, раскинув руки.

Стоило мне увидеть его лицо и убедиться, что это он, живой, как у меня ослабли ноги. Роберт сам подбежал ко мне и подхватил, закружив.

— Роберт… глазам не верю. Ты жив… Но как?! Мы же тебя уже похоронили.

Разглядывала его и не верила. Лицо загоревшее, кожа обветрена, в уголках глаз появились новые морщинки, но это был несомненно он.

— Поставь меня! — спохватившись, потребовала от него. И без того привлекли к себе внимание.

Бросила смущённый взгляд в сторону его собеседника, а тот поймав его, приподнял шляпу:

— Моё почтение, леди. Не буду мешать. Вам есть о чём поговорить, — с пониманием произнёс он.

— Давай найдём место поспокойнее, и поговорим, — ставя меня на ноги и беря крепко за руку, произнёс Роберт.

Мы нашли свободную беседку и я набросилась на него с вопросами:

— Ты где пропадал всё это время? Мы получили сообщение о крушении корабля и считали тебя мёртвым.

— Так сразу и не расскажешь. Меня и ещё пятерых человек подобрали пираты. Двое погибли в горячке. Мы с тремя членами команды бежали на шлюпке ночью и нас занесло в земли племени Аргов. Они обычно убивают всех путешественников, но нам повезло — мы попали к ним на праздник плодородия и трое женщин согласились взять их в мужья, принимая в племя.

— И тебя?! — ахнула я.

— Я сразу сказал, что у меня есть невеста. Повезло, что приглянулся вождю. Он посчитал меня интересным собеседником и оставил в живых. Пришлось ждать удобного момента, чтобы сбежать. Как только вернулся домой, узнал, что твой отец погиб, а ты уехала в столицу. Прими мои соболезнования! Мне очень жаль.

— Спасибо, — склонила голову.

— Я приехал за тобой. Собирай вещи.

— Меня взял под опеку Император. Я не могу распоряжаться собой.

— Я знаю. Не переживай, я попрошу у него аудиенции и поговорю. Это раньше ты была без защиты, а теперь, думаю он согласится передать опеку мне, как твоему будущему мужу. А лучше прямо здесь сыграем свадьбу, не откладывая. Соглашение между нашими семьями достигнуто давно, разрешение на брак получено. Из-за печальных событий в твоей семье никого не удивит, что мы не стали делать пышную церемонию.