А мне бы туда, где весна всегда

Алиса тут же оробела, видя перед собой короля. Днём ранее она и подумать не могла, что в какой-то момент окажется во дворце, тем более в королевских покоях. Было страшновато и неудобно за свой небрежный внешний вид, совершенно не подобающий тому, кто стоит перед королём.

– Нет нужды кланяться мне, поднимитесь. Рад видеть вас у меня, Куроми, а также друзья её. Здравствуйте, Нинэ, Широсе, Шайн, Найл, Алиса и Рен. – спокойно сказал Король. Он сидел за широким письменным столом, спиной к окну. В его волосах и густых усах проступала седина, мантия висела на спинке стула, а на мужчине был синий с белым воротом кафтан, обшитый золотыми узорами. Он выглядел совсем не таким, как о нём говорили – король Фауст казался добрым стариком, таким, какие с охотой рассказывают о своей жизни случайным попутчикам, какие снисходительно смотрят на всё с высоты своего возраста.

Ребята несмело поднялись, выжидательно посмотрели на короля.

– Отец, зачем ты нас звал? – спросила Зеро.

– У меня есть серьёзное предложение ко всем вам, но для этого я должен был увидеть вас лично. – всё также спокойно и дружелюбно сказал он. – Я бы хотел видеть вас в наших рядах. Не хотели бы вы работать при дворце?

Это было неожиданностью. Все растерянно запереглядывались, не зная, как и что должны ответить. Всё же служить во дворце ни в чьи планы не входило. Тем временем Фауст продолжал:

– Разумеется, я дам вам время подумать – вы не должны решать всё прямо сейчас. И если вы откажетесь – вам ничего за это не будет, не волнуйтесь. Всё это абсолютно добровольно.

– Но чем мы заслужили такую честь? – робко спросила Нинэ.

– Мне хорошо известно, что вы давно противостоите мятежникам ради защиты замка. И также мне известно, что вы рисковали своей жизнью ради помощи Куроми, а это очень многое значит. Во-первых, своей самоотверженностью, а во-вторых, своими навыками вы доказали, что достойны этого.

– Это огромная честь для нас, но всем нам нужно время для размышлений.

– Конечно-конечно, я даю вам неделю на то, чтобы поразмыслить о моём предложении. Но что ещё важно – я желаю поговорить с каждым из вас один на один, чтобы лучше понять, что вы за люди. Всё-таки вы друзья моей дочери, которые смогли стать для неё ближе, чем её кровная семья. Я хочу знать о вас больше. Но это, разумеется, только с вашего согласия и тогда, когда вы будете готовы.

– Д-да, мы Вас поняли.

– Что ж, вот и славно. Вы уж извините, что пришлось прийти в замок, но очень уж я хотел наконец увидеть вас лично. А на этом пока всё – вы можете идти. Только Куроми, пожалуйста, останься ещё на пару минут.

Ребята, растерянно поклонившись, покинули помещение и стали дожидаться Зеро.

– Получается, нас приглашают на службу к королю? – ещё растерянно спросил Рен.