Жених на заказ. Академия Делатур

— Азарелия, — позвал голос отца, — ты восстановила книгу. Как?

— Какая разница? — отозвалась я, — лучше расскажи мне, почему ты так поступил со мной? Чего мне опасаться?

— Хорошие вопросы, — ответил он, — я хотел защитить тебя и до сих пор хочу. Но ты отчаянно этому противишься.

— От кого меня нужно было защитить? — я нахмурилась.

— От семьи твоей матери, — нехотя сказал отец, — от всей магократии.

— Но почему? Из-за моего дара? — я оглянулась, но вокруг была лишь темнота.

— Да. Последним желанием твоей матери было, чтобы ты выросла в дали от всего этого и прожила спокойную жизнь, — его голос надломился, ему было непросто об этом говорить, — но она знала, что у тебя будет этот дар. У неё он тоже был. Это редкость, когда два поколения подряд проявляется дар. Один и тот же.

— Кто семья моей матери? Что произошло? — я заметалась по темноте.

— Фелити не захотела играть по правилам и её наказали, — проскрипел отец, — я не смог её спасти. Но спрятал тебя. Где ты, Азарелия?

— Я… — у меня неожиданно пересохло в горле, — я слышала, бал в честь Светлой Святой будет в Академии Делатур. Я буду там.

— Нет! — вдруг прогремел его голос, сотрясая тьму, — держись подальше от Академии Делатур, от Делатуров и вообще от магократов! Если ты сейчас там, уходи немедленно!

— Но почему?.. — крикнула я, но уже в пустоту тёмной комнаты, чем переполошила Раса.

«Что случилось?», — пискнул он.

«Я снова общалась с отцом. Он сказал мне держаться подальше от Делатуров», — сглотнула я.

«Знаешь, а твой отец и правда тебя любит. Может, хоть раз послушаешь его?», — пискнул крыс.

«Ты же знаешь, что я не могу, — вздохнула я, — а теперь тем более».

Я бросилась к шкафу, за которым спрятала коробочку с браслетом для Константина Делатура. Почему-то мне срочно нужно было убедиться, что он там. Лигурийская сталь сверкнула голубыми искрами в неясном свете луны. Там был ещё и женский браслет, обычный, для того, чтобы жених не сразу догадался в подлоге.

Я сжала челюсти и резко выдохнула через нос. Закрыла шкатулку и убрала её обратно за шкаф. И вовремя. Через секунду раздался стук в дверь и внутрь зашёл Ксан. Почему-то мне стало страшно, слова отца возымели свой эффект, но я постаралась справиться с этой ирреальной эмоцией. Это же мой Ксан. Подумаешь, Делатур. У всех свои недостатки.

— Ты в порядке? — спросила, глядя на его осунувшееся лицо.

— Устал, — вздохнул он, — но теперь все мои проблемы решены. Навязанная помолвка будет отменена, старая подруга снова мой друг, девушка, которую я люблю, со мной. Чего ещё желать.

— И правда, — я подошла к нему, — но до полной радости ещё далеко. Впереди главная партия — бал.

— Если ты будешь на моей стороне, — он коснулся моей щеки, — то я смогу поставить шах и мат в этой игре.

— Надеюсь, по ходу игры шахматы не превратятся в шашки, — вздохнула я, — ненавижу шашки.