Недетская сказка

– Врёшь. Ты хочешь оттянуть время, чтобы собрать силы для защиты, но я не собираюсь покупаться на твои дешёвые россказни.

– Кощей знал, что ты будешь упорствовать в своей дремучей наивности и просил тебе передать: «Крысятник – лучшее место для крысы».

После этих слов Яга поникла, уронила плечи и побелела лицом, словно нос к носу столкнулась со смертью, которая протянула к ней свои костлявые руки. Губы её нервно вздрогнули, но ни одного слова не вырвалось из приоткрытого рта.

– Я понимаю каковы твои чувства, но приготовься к ещё худшей новости, которую я сообщу, когда ты будешь готова, – сказала Настя с печалью в голосе.

– Слушаю тебя, – сказала Яга, выдержав продолжительную паузу.

– Твой сын Курьян мёртв. Он и его два помощника караулили меня на дороге, чтобы убить. Погибли два охранника и моя кобыла, но я спряталась и подслушала их разговор, когда Курьян объявил своим бандитам, что его отец хочет получить мою голову в обмен на большое денежное вознаграждение. Они стали меня искать и мне пришлось защищаться. Скажу только, что твой сын хорошо сражался, но у него не было шансов выжить, впрочем, как и у его друзей.

Глаза Глафиры заволокло слезами, но ни одна капля не намочила щёк.

– Почему я должна тебе верить? – спросила Глафира, но Настя не узнала её голос – таким он был утробным и подавленным.

– Я думаю, что тебе стоит получше расспросить Балабола об этом. А чтобы он не отпирался, скажи ему, что приполз раненый Аксён и всё тебе рассказал. К моему сожалению, Аксён разделил участь твоего сына, но Балабол не станет отпираться. Так ты сможешь убедиться, что я говорю правду. Но у меня есть один нерешённый вопрос, от которого зависит жизнь моего брата, и пока я его не решу, твоя жизнь висит на волоске. Ты посылала убийцу к Ивану?

– Зачем мне убивать Ивана, если я могла взять столицу без боя? Жуть вас предал и перешёл на мою сторону. Вы не сможете защитить город с двумястами бойцов, из которых половина разбежится в первые минуты осады, потому что никто не хочет умирать за царя-самозванца. А остальные сложат головы в первый же день. Мне не нужны ваши с Иваном жизни. Я никогда не была детоубийцей, можешь спросить Кощея.

– Тогда я хочу послушать твоего тайного советника, который нанял людей для убийства моего брата.

– Ты уверена, что это был он?

– Да. Пригласи его к себе и допроси. Я побуду здесь и послушаю, но меня никто не увидит. Ты можешь быть спокойна за свою жизнь, если не причастна к действиям своего советника, но, когда он будет уходить, простись с ним на всякий случай и поблагодари за преданную службу, – с сарказмом произнесла Анастасия и исчезла.

Какое-то время Глафира сидела без движения, уставившись в одну точку, осмысливая всё, что услышала. Затем она позвала охрану и приказала привести к ней тайного советника. Вернувшись в кресло, Яга откинулась на спинку, вцепилась пальцами в подлокотники и закрыла глаза, обдумывая предстоящий разговор.