Электронная книга - «Хагалаз. Восхождение (СИ)». Краткое содержание книги:
— Хочу думать, что было, но это маловероятно.
— О, так ты желал мне страданий… В тебе всегда сидела жестокость, Леоссар, та черта, что пугала окружающих, однако мне казалось, что со мной ты становишься лучше. Не смотри так, будто я враг или шлюха. Я всего лишь женщина, которая подчинилась обстоятельствам. Хельстерн не заменил мне тебя. Я люблю его по-своему, но увы, он не может дать мне в полной мере того, что я хочу. — Кая протянула к Леосу руку, но тот брезгливо отдёрнул свою. Девушка улыбнулась, чтобы скрыть неловкость. — Сейчас трудные времена, каждый воин на счету, так что ты можешь получить прощение и остаться. Я искренне верю, что ты здесь за этим.
— Ошибаешься, — отрезал маг. — Я прибыл сюда как доверенное лицо королевы Дефоу в надежде получить ответы. И я их получил.
Улыбка сползла с лица Каи.
— Доверенное лицо человеческой женщины? Я не ослышалась?
— Всё верно.
Девушка надорвано хохотнула.
— Я, конечно, всякого ожила, но ты рехнулся… — она обогнула подобие столика и, придвинувшись к мужчине, заглянула в его травянистые глаза. Серьёзное лицо мага толкало на неприятные размышления. — Что? Неужели влюбился? Это преступление будет пострашнее убийства. Ты ведь не сказал об этом Хельстерну?
— Ни о какой любви речи не идёт. Я её советник и прибыл сюда чисто с деловым интересом.
— Леоссар, одумайся. Мало кому выпадает шанс получить прощение, вернуться к родным. Многие бы убили за это. К чему тебе служить людям? Да, изгнание дурно повлияло, ты, быть может, искал пристанища, но всё позади. Теперь ты здесь, со мной. — Кая схватила его за руку. — Не хочу даже думать, что ты всерьёз воспринимал какую-то чужую женщину. Человека… — Она усмехнулась, — скоро весь род человеческий попадёт в рабство, то, ради чего, собственно, он и был создан. Сначала захватим Ревердас, а затем маги восточных и южных земель, сплотившись, пойдут под наше знамя. Мы создадим свои правила и переселимся в города. Всё изменится, и в новом мире не будет места для тех, кто якшается с врагом. Одумайся. Мы можем всё исправить, всё будет как раньше, даже лучше… — Кая прижала его ладонь к своей груди, затем приблизилась и нежно поцеловала в сомкнутые губы. Сердце девушки тревожно колотилось. Леос смотрел на неё с презрением, а той казалось, что тёплое слово и ласка растопят скопившийся в мужчине лёд. А между тем в Леоссаре всё сильнее закипала злоба. Он вспоминал лицо Хизер, её ярое стремление к цели, жертвенность, ведь сейчас она была где-то далеко, в снежной пустоши продвигалась к Эйхану, дабы заключить союз и предотвратить наступление с юга. Он никогда не чувствовал, что любит её, а между тем боялся лишиться близости, столь крепко связавшей их жизни. Сейчас, когда Кая, искренне презиравшая людскую королеву, но не прошедшая и части того ада, что довелось ей, целовала его в губы, то ли утверждая собственное превосходство, то ли надеясь на внезапно возникшее взаимное чувство, Леоссар видел, как она бесконечно далека от Хизер, как мрачна, глупа и распутна на её фоне. Маг с трудом вспоминал дни, когда действительно любил эту девушку, когда готов был пойти на многое ради неё.
И вот, горячее дыхание вновь обдавало щеку. Кая, ещё час назад дожидавшаяся прихода Хельстерна, теперь бессовестно лезла к его сыну, зная, что непойманная сможет и дальше удовлетворять собственные прихоти. Её терпкие губы и самоуверенность так раздражали Леоссара, что терпеть происходящее дальше не представлялось возможным. Но оттолкни он девушку, и всё будет потеряно. Стоит лишь сказать «нет», и его изрежут, порвут, выкинут. Отец держал слово, а магу хотелось выбраться из этого мерзкого места, вернуться с костьми аэлудов и ещё хотя бы раз взглянуть на королеву. Он не имеет права подвести её.
Рука медленно, но уверенно потянулась к клинку. Кая, полностью отдавшаяся похотливому желанию, продолжала целовать мужчину, заключила его в свои объятия и когда решилась потянуть за пуговицы, кинжал легко воткнулся в её мягкий живот. Из груди соблазнительницы вырвался стон. Леос оттолкнул её, зажал девушке рот и, не пожалев природных сил, распорол тело практически до груди. Глаза Каи расширились от ужаса и тут же наполнились слезами. Она недоумённо и умоляюще уставилась на мага, что-то простонала, но Леоссар удовольствовался тем, что на одного врага у королевы Хизер стало меньше. Его бывшая любовь, предательница, искусительница беспомощно распростёрлась на шкурах, судорожно вздрогнула и очень скоро испустила дух. Леос не испытал ни жалости, ни скорби. Он отстранился, запахнул плащ, и, как ни в чём не бывало, вышел из шатра.
Стараясь вести себя естественнее, Леоссар обогнул его и направился к месту, где оставил лошадь. Скакуна сторожили встретившие Леоса мужчины, а увидев, что тот приближается, встрепенулись и прервали задушевную беседу.
— Ну что? Поговорили?
— Да. Я уезжаю. — Маг отвязал лошадь от вбитого в землю кола. Мужчины переглянулись.
— Так скоро? Зачем вообще нанёс визит?
— Всё, что хотел, я узнал. Вас это не касается. — Он запрыгнул в седло и, опасаясь, что тело Каи найдут слишком быстро, ударил лошадь поводьями. Прежде, чем маги успели задать новый вопрос, Леоссар поскакал прочь.
Глава 76 Рийск
Короткие дни сменяли длинные угрюмые ночи. Время давило на путников, то ли советуя поторопиться, то ли тешась их и без того плачевным положением. Благо, чем ближе к югу пробиралась Хизер со своим отрядом, тем реже они попадали в бураны и тем проще лошадям было идти по не столь занесённым дорогам. В тот час, как на горизонте показался Рийск, в Архорде уже вовсю готовились к войне, и первая партия адамантовых пластов направлялась к воротам города. К столице стекались новобранцы: те, кто желал подзаработать, отличиться на войне, и те, кому не хотелось умирать на просторах слабо защищённых деревень. Остатки выживших под Ютрой воинов отправили в Архорд письмо, после чего сами двинулись к нему, не видя более смысла торчать под носом у врага. Ульрих, решив призвать новую королеву к ответу, занялся немедленной подготовкой армии, не будучи осведомлён, что вражеское государство столкнулось с проблемами изнутри.
Сама же Хизер, подъезжая к городу, где утратила честь и познала все грани унижения, подумала о том, жив ли ещё Леоссар и удалось ли ему найти кости бывшей родни. Она ушла в мысли так глубоко, что не сразу услышала обратившегося к ней Арравела.
— Извиняюсь, что?
Мужчина удивлённо покосился в её сторону.
— Говорю, страшно предположить, какая история связывает вас с городом-крепостью. Туда, наверное, всех подряд не пускают.
— Нас пустят. — Хизер не была в этом уверенна, но искреннее рассчитывала на благоразумие местных лордов. В пределах Рийска сила, дарованная ей Шархадарт станет недействительной, а значит, полагаться придётся лишь на собственную. Сумеет ли она держать себя по-прежнему уверенно?
— Надеюсь, мы не зря тратим на это время.
Девушка промолчала. В конце концов, какую цель она преследовала? Ведь Гверн давно мёртв. В небе пронеслась небольшая стая ворон. Подъезжая к городу, стражники выше подняли знамёна, а один для верности протрубил в горн. Стража у ворот всполошилась и встречать королеву высыпала кучка небритых мужчин, готовых в любую секунду схватиться за оружие.
— Именем Её королевского Величества, Хизер Эрэсты Дефоу, просим вас немедленно открыть ворота!
Мужчины переглянулись и с толикой недоверия уставились на прибывших. Один кивнул своему напарнику, и тот достал из плаща свёрнутый кусок пергамента, наскоро развернул его и показал остальным. Хизер мельком увидела на нём изображение. Это был её портрет.
— Значит, правда, что Ревердасом нынче правит баба?
Стражники обнажили мечи, намереваясь проучить нахала, но Хизер жестом остановила намечающуюся драку. Строго взглянув на говорившего, она крепко сжала поводья.
— Советую следить за выражениями, иначе прикажу подвесить вас за языки. А теперь дайте проехать, ваши лорды должны быть осведомлены о моём визите.
Мужчина жестом приказал открыть ворота. Отряд во главе с королевой въехал в город, и Хизер сразу почувствовала грязный, пропитанный страданиями воздух. С тех пор, как она бежала отсюда, Рийск ничуть не изменился. Серые дома, серые люди, устрашающая скрипучая тишина.