Будущее неизвестно

Но вот потом ситуация начала ухудшаться. Британия наконец кроваво подавила вооруженные восстания в Бенгалии и Пенджабе. Еще оставалось пассивное сопротивление индусов, но с этим британцы наверняка тоже справятся. В связи с этим у островитян оказались развязаны руки, и англичане начали активно «гадить». В сиамской провинции Кедах с мусульманским населением, к которой ранее относился архипелаг Лангкави, началось очередное антиправительственное восстание. Причем английские уши за всем этим торчали из всех щелей. Имеющиеся в султанате правительственные войска явно не справлялись, а направленный из Бангкока пароход с подкреплением вдруг пропал в море. К тому же власти соседней английской колонии настойчиво «советовали» королю Сиама при умиротворении населения проявить сдержанность, дабы им не пришлось вмешиваться самим. Это навевало мысли о дальнейшем вероятном ходе событий. Наверняка впоследствии британцы захотят отжать Кедах под себя, дабы потом оспорить передачу Лангкави в аренду России. Отжать у России архипелаг им врядли удастся, но трудностей России это добавит точно. Тем более, что архипелаг находится всего в 13–15 верстах от берега. А это дальность стрельбы 12-дюймого орудия. Задействовать для подавления восстания в Кедахе русский отряд, до сих пор находящийся в Сиаме, никто не собирался. Не для того его туда посылали, чтобы участвовать в местных разборках на периферии. На самом Лангкави было пока тихо. Там строилась русская маневренная база флота, имелись две сельскохозяйственных концессии и прочее по мелочи. Так что местным жителям было не до восстаний. Они деньги зарабатывали. Хотя нескольких провокаторов из материковой части мятежного султаната русскими властями архипелага было уже выявлено и ликвидировано.

Но это оказалось только началом. В конце марта английские крейсера и пара миноносцев заняли корейский остров у южного побережья Кореи в Корейском проливе. А британский Министр Иностранных дел заявил о намерении создания на острове военной базы в целях охраны мирного судоходства в этом важном районе мира. Проблема состояла в том, что остров находился в японской зоне влияния. Император Чосон (Кореи) совместно с русскими властями заявил решительный протест против пиратских действий просвященных мореплавателей, но фактически сделать ничего не мог, ибо власть его в японской зоне влияния была близкой к номинальной, а каким-либо силовым способом выдавить британцев с острова он не мог даже теоретически. Не воевать же Корее с Британией, хотя вопрос этот сам по себе интересен. Дипломатический запрос России в Министерство иностранных дел Японии тоже не принес надежд. Японцы вроде бы и были формально против захвата острова, но активно противодействовать захвату острова не торопились. Вполне возможно, что британцы их просто нагнули, и тем ничего не оставалось как только возмущаться на словах, но ничего не делать. Ранее занятый британцами архипелаг в Корейском проливе, известный как порт Гамильтон, уже был несколько месяцев как покинут Королевским флотом. Уж больно тесная оказалась бухта. Там и паре малых крейсеров не развернуться. Да и удобной земли под строительство чего-либо из-за скальной и гористой местности там почти нет. В общем создавалось впечатление, что не сумев закрыть для России выход в океан и южные моря с русского Дальнего Востока с помощью японского союзника, британцы решили начать действовать в этом направлении самостоятельно. Тем более, что контроль важнейших проливов — это излюбленная фишка англичан. Возможность занятия корейских портов третьими странами в русско-японском договоре не прописывалась. А потому автоматически занять остров Цусиму Россия не могла. Да и не нужна была России сейчас эта Цусима. Постройка там морской базы и наполнение ее кораблями — это несколько десятков миллионов рублей затрат. А лишних денег в бюджете Империи не было. Да и вообще напрямую бодаться в море с англичанами для России чревато. Флоты России и Британии несопоставимы по корабельному составу и численности. Требовалась какая-то иная тактика реагирования. Более того, наверняка это была не последняя английская каверза, а потому вероятно следовало готовиться к очередной волне Большой игры.