По воле случая. Том 1

— Пойдем уже, ловелас. — снова хлопнула его по плечу рука Жени. — А девчонки всерьез за тебя взялись, хех.

— Не вижу ничего смешного. — выдохнул Том, неторопливо идя по дорожке.

— Почему? Наслаждайся — такие дамы вокруг вьются, это ли не счастье?

— Они же обе клановые… Одно неверное движение — и куча абсолютно ненужных неприятностей.

— С чего бы? Юный мой друг, мы же не в Японии, наши аристократы гораздо более демократичны во взглядах на эти вещи. Ну по большей части, конечно. Да и магия исцеления, если нужно, творит чудеса. Ты понимаешь, о чем я.

— Серьезно? — недоверчиво посмотрел на товарища парень.

— Конечно. Нет, если принцесса клана спутается с простолюдином без дара, то ему придется несладко. Но в целом, за последние сто лет нравы значительно смягчились. А вот после брака лучше не загуливать. Хотя и тут есть выход.

— Какой?

— Полигамия, конечно.

— Это действительно разрешено? — не поверил своим ушам Томас.

— Ну да. И такие семьи становятся все более популярны. Уже через поколение после Исхода общество заметило, что девочки наследуют дар почти вдвое чаще мальчиков. Эльфы, кстати, так и не дали толкового объяснения этому. Как и тому, что третий ребенок от одной женщины и вовсе обычно лишен магии. Ну и соответственно, постепенно все догнали, что если хочется увеличивать количество и качество магов, то некоторые традиции придется пересмотреть. Как-то так. — пожал плечами Женя.

— Интересно… — протянул Том. Сколько же всего тогда одаренных в мире? Дома источником обладал чуть-ли не каждый второй и, хотя разброс по силе был значителен, все же…

— Как вам первое занятие? — дождавшись, пока усталые студенты построятся, бодро пророкотал Эткинс. — Вижу полные счастья и удовлетворения собственным трудом лица. Значит, будем потихоньку увеличивать нагрузку. — довольно усмехнулся он от пронесшегося по строю жалобного стона.

— Ну а теперь выберем моего помощника. И это будешь… ты. — мощный палец ткнул в стоящего рядом с Томом Жана.

— Что? Почему? — растерялся тот.

— Потому что я так решил. Есть возражения?

— Есть. — кивнул парень, твердо смотря на преподавателя. — Благодарю за доверие, но я хотел бы отказаться.

— Причина? — прищурился Эткинс.

— Я не слишком хорош в обучении других, сэр. — объяснил Жан, не отводя взгляд.

— Хорошо. Тогда… Мартинес и Абель, подойдите. — неожиданно легко согласился Эткинс.

Дождавшись, пока кандидаты встанут перед ним, он вгляделся в их лица:

— Вы оба, по моему мнению, отлично бы подошли на эту роль, но выбрать нужно только одного, а потому…

***

Уставшая после занятия София внимательно наблюдала за происходящим. Выбор преподавателем Жана был действительно логичен — по нему было заметно, что с физическими нагрузками парень на «ты». Плюс, несмотря на боевитый характер, обычно спокоен и рассудителен. Но Жан неожиданно отказался. И во тот следующих двух кандидатов девушка не понимала, чего ожидать. Мануэль, как помощник, вряд ли хорошая идея — его дурной характер может проявить себя в любой момент. Ну а Томас и вовсе темная лошадка — он однозначно силен и развит физически, но вчера показал себя довольно вспыльчивым, а учить других — довольно нервное занятие и не опасно ли это все будет…