Отбор жены в экстремальных условиях

— Думаю, что он все-таки полюбил тебя, — тут же переключилась на новую тему разговора мама. — И то, что он дал тебе немного времени, означает лишь то, что ему без тебя плохо. Просто он избалован и не знает, как вести себя с небезразличной ему дамой.

— Вздор, — возразила я. — Он прекрасно себя вел, когда притворялся лакеем.

— Но то была игра для достижения собственных корыстных целей, — мягко улыбнувшись, покачала головой мама. — Здесь же все по-настоящему. Дай ему еще один шанс.

— Обязательно, — кивнула. — Только после того, как немного помучаю.

— Каким образом, если не секрет? — поинтересовалась Элизабет.

— Пока не знаю, — честно созналась я. — Скорее всего мой скорый отъезд и есть своего рода испытание для него.

— Про Ирию потом не забудь, — этой просьбой родительница меня несказанно удивила. — Уточни, пожалуйста, действительно ли на нее положил глаз тот молодой человек.

— Хорошо, — улыбнулась ей в ответ. — Правда, на него уже вовсю засматривается Франческа…

— Если он действительно влюблен в нашу старшенькую, то проблем со средненькой просто не должно быть, — отмахнулась мама.

Мы звонко рассмеялись, а потом леди Виар предложила отобедать у меня в комнате:

— Устроим маленький междусобойчик, — воодушевленно говорила она. — Только я, ты, Ириа и Франческа. Расскажешь им, наконец, об этой гадалке. И пусть Маркус только попробует вмешаться…

— Как думаешь, Аранэль сам за мной сюда явится? — с некоторой грустью спросила ее.

— Не думаю, а знаю, — откликнулась Элизабет Виар. — И, что-то мне подсказывает, сделает он это очень скоро.

Я ничего не сказала. Просто вдруг стало непонятно собственное эмоциональное состояние, при котором хотелось лезть на стену от тоски по этому человеку. И вроде бы, действительно, мы скоро увидимся и все встанет на свои места, но… Как же мне его не хватает! Ему наверняка тоже непросто дается наша разлука. Прошлой ночью он ведь пришел скорее всего потому, что соскучился. Неужели он действительно не понимает, что поступил дурно? Как говорится, сам решил провести побольше времени со своими невестами, сам привязался, сам теперь и страдает.

А если он не страдает? Вдруг я для него всего лишь трофей? С чего это я решила, что он потерял голову от любви ко мне?

— Покажешь свою розу? — голос мамы вывел меня из задумчивости.

— А… да, — я повернулась к ней боком и убрала волосы с плеча.

— Волшебно… — восхищенно выдохнула Элизабет. — Интересно, а у Кайла есть такая же?

— Не знаю, а что?

— Насколько мне известно, если у мужчины появляется та же отметина, что и у его избранницы, то это означает, что сама богиня провела их помолвку, — тонкие пальцы прикоснулись к моей коже. — Когда эти метки начинают взаимодействовать между собой, то пара связывается божественными узами брака. Навсегда.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась я, пытаясь заглянуть ей в глаза.

— Не скажу, — игриво подмигнули мне. — Еще рано. Так… Попробуем…