Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

Вдвоем откинув зажатую между полом и карнизом дверь, они быстро пробежали по ступеням в нижний зал.

– Ого! – Воскликнул Кост. – А где все?

– Сбежали. Может, пойдем и мы?

– Слушай… Одну минуту! Только поищу друга снаружи! Не хочу оставлять его полиции. Или убитым горем родственникам.

Выскочив из бара, он быстро пробежал между разбросанными телами, периодически вызывая членов отряда. Но в наушнике стояла абсолютная тишина. Тогда Кост вытащил гарнитуру. Бросив под ноги, он хорошенько придавил ее подошвой ботинка и вернулся к замершему на ступенях бармену.

– Его здесь нет.

– Рядом – вода. – Кивнул в сторону канала молодой мужчина. – Меня звать Кертис. А тебя?

– Костэн.

– Значит, хочешь разобраться в прошлом?

– Да. Еще никогда так не хотел, как сейчас.

– Тогда пойдем.

Кертис подошел к одной из стен бара и положил на нее ладонь. И казавшаяся прочной каменная кладка истаяла, словно дым, обнажив темный зев подземного хода.

– Однако… – Изломал бровь Костэн.

– Боишься?

– Нет. Идем.

Новый знакомый Коста оказался неплохим магом. Подвесив над головами большой светляк, он уверенно шагал вперед, не глядя на открывающиеся с разных сторон туннели. Кроме глухого стука шагов слышалась то капель, то далекие скрипы и даже кашель.

– Э… вопрос можно?

– Угу. – Не оборачиваясь, сказал бармен.

– А мы где?

– В подземном городе. Там, – он махнул рукой в правый туннель, – дороги, ведущие в пустыню. Слева – жилой комплекс.

– А… те, кто сверху… об этом городе знают?

– Полиция? Конечно. – Уверенно сказал тот. – Многие из них – сами отсюда родом. Наверху жить дорого. А здесь – многим вполне по карману. Там, – он кивнул в сторону отдаленного скрежетания, – лифты. Здесь несколько этажей. Есть свои улицы и проспекты. Даже бары.

– С ума сойти. Я не знал. Вернее, мне об этом не говорили.

– Кто же о подобном скажет?

– Почему все это ты показываешь мне, чуждому для всех человеку?

– Ты – человек Короля Гердена. – Обернулся бармен и лукаво улыбнулся. – А его у нас уважают. Поэтому мне хочется, чтобы ты увидел нашу жизнь своими глазами и рассказал о ней тем, кто донесет твои слова Его Величеству.

– Гм… – Кост взъерошил волосы.

– Не волнуйся. Твоих друзей, как и наших циркачей, увели в безопасное место. Но им, так же, как и тебе, не хватит силы снести то, что строилось много лет. А твоему Королю – хватит.

– Кто ты, Кертис?

– Один из членов Совета.

– Послушай… пока мы идем, может, объяснишь, почему твои замечательные циркачи в прошлый наш приезд украли моего друга и заперли в подземную тюрьму? Или ты об этом не знал?

– Они его спасли.

– Что?

– Твой дружок – беленький и красивый мальчик лет восемнадцати? Его присмотрели в гарем одного из владык страны. Да… по нашему теплому и веселому городу ходят специальные агенты. Их жертвами становятся не только красивые юноши. Они ищут и продают в гаремы хорошеньких девушек и подходящих по возрасту детей. Несмотря на охрану, они проникают даже сюда. Жгут увел твоего парня от агента, а Грил утащил в пустыню. Чтобы мальчик не сопротивлялся, его отключили.